La corteccia e la linfa di betulla sono state utilizzate per secoli per vari scopi.
La betulla è un albero bianco e nero dalle foglie sottili che cresce nei climi boreali. La betulla è ricoperta da una corteccia resistente che protegge l'albero dai parassiti e dai drastici sbalzi di temperatura. La corteccia di betulla è stata per secoli un materiale prezioso per i finlandesi, che l'hanno utilizzata per realizzare abiti, scarpe, utensili e stoviglie, oltre che come legna da ardere e materiale da costruzione. Il colore bianco della corteccia di betulla è dovuto alla betulina. La betulina è nota per le sue proprietà antibatteriche, che la rendono un ingrediente utile nell'industria farmaceutica, chimica e cosmetica.
Un altro ingrediente utile della betulla è la linfa, un liquido zuccherino che la betulla utilizza per far crescere le foglie. La linfa di betulla contiene molte sostanze nutritive necessarie per la crescita della betulla, come zuccheri, vitamine, minerali e alfa-idrossiacidi. La linfa dolce di betulla è stata utilizzata sia internamente che esternamente, dalle bevande salutari ai cosmetici.
La linfa di betulla viene raccolta praticando un foro nel tronco dell'albero e inserendovi un tubo di plastica, lungo il quale la linfa scorre in un secchio. La raccolta della linfa di betulla richiede il permesso del proprietario del terreno.
La linfa di betulla rivitalizza la pelle e ammorbidisce i capelli
La linfa di betulla è utilizzata da secoli nei trattamenti di bellezza. In passato, la linfa di betulla era utilizzata per le sue proprietà lenitive nel trattamento delle irritazioni cutanee. Oggi la linfa di betulla è un ingrediente molto diffuso tra i marchi di cosmetici naturali nordici. La linfa di betulla è nota per i suoi efficaci effetti idratanti, rinfrescanti e rivitalizzanti sulla pelle. Inoltre, attiva il rinnovamento delle cellule cutanee, poiché contiene molti antiossidanti e minerali. La linfa di betulla si trova in creme idratanti, tonici e detergenti. Viene utilizzata anche nei prodotti per capelli, poiché aiuta a rafforzare il cuoio capelluto e rende i capelli più lucenti e morbidi.
La vihta di betulla e la cultura della sauna finlandese
La vihta è una parte essenziale dell'autentica esperienza della sauna finlandese. La vihta, o vasta, è una frusta realizzata con ramoscelli di betulla freschi. Si usa, che ci crediate o no, per frustarsi nel calore della sauna. Frustarsi fa davvero bene alla pelle perché aumenta la circolazione sanguigna, rinfresca ed esfolia la pelle.
I prodotti a base di xilitolo proteggono i denti
La betulla contiene anche zucchero di betulla, o xilitolo, che viene utilizzato come dolcificante ipocalorico, ad esempio nelle gomme da masticare. Lo xilitolo è anche ampiamente utilizzato in altri prodotti per l'igiene dentale, come dentifrici e mentine, poiché si ritiene che prevenga la carie.
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