Veel mensen merken dat hun libido, oftewel hun seksuele drang, in de zomer toeneemt. De mate van libido varieert echter afhankelijk van je levenssituatie en het is ook normaal dat je soms je libido kwijt bent. Veel mensen stellen zich af en toe bepaalde vragen over hun libido: hoeveel seks zou ik moeten willen, is het normaal als ik geen zin heb in seks en is het mogelijk om je eigen libido te beïnvloeden? Dit zijn klassieke onderwerpen voor zowel mensen in een relatie als alleenstaanden. Als je beter begrijpt welke factoren je libido beïnvloeden, is het ook makkelijker om antwoorden op deze vragen te vinden.
Wat is libido?
Libido is een complex begrip dat door veel factoren wordt beïnvloed. De basis van libido is voornamelijk biologisch, maar ook psychologische, sociale en culturele factoren hebben er een grote invloed op. Vanuit biologisch perspectief wordt libido gereguleerd door androgenen of mannelijke hormonen (waarvan testosteron het belangrijkste is), oestrogenen of vrouwelijke hormonen en progesteron. Zowel mannen als vrouwen hebben al deze hormonen, maar in verschillende hoeveelheden. Geslachtshormonen hebben een grote invloed op de seksuele ontwikkeling en voortplanting. Daarnaast beïnvloeden geslachtshormonen de groei van botten en spieren, de haargroei, de verdeling van vet in het lichaam en de regulering van de cholesterolsynthese. Geslachtshormonen worden bij vrouwen in de eierstokken en bij mannen in de testikels geproduceerd. De productie van oestrogeen en testosteron neemt bij zowel mannen als vrouwen af met de leeftijd, wat ook van invloed kan zijn op het libido.
Welke factoren beïnvloeden je libido?
Je seksuele drang weerspiegelt vaak je fysieke en emotionele welzijn, hoewel het volkomen normaal is dat je libido per dag of levenssituatie kan schommelen. Het libido verschilt ook sterk van persoon tot persoon, waardoor er geen 'normaal' niveau voor seksuele drang kan worden gedefinieerd. Bijna iedereen heeft wel eens momenten waarop hij of zij gewoon geen zin heeft in seks. Dit kan alleen te maken hebben met bepaalde situaties of met je eigen partner, maar het kan ook een heel algemeen gevoel zijn. Veranderingen in je seksuele drang kunnen ook een teken zijn van gezondheidsproblemen of zelfs een ziekte. Daarom kan het een goed idee zijn om naar de dokter te gaan als het probleem aanhoudt.
De volgende factoren beïnvloeden het libido:
Stress and fatigue: Demanding job, family life, taking care of elderly parents and other factors that add challenges to your everyday life can take its toll on wellbeing which can also be reflected in sex drive. Especially the prolonging of stress and fatigue can reduce sex drive which can also cause friction in the relationship.
Depression: Depression is an illness which erodes wellbeing in many ways and therefore also affects sexuality. Self-criticism and changes in self-image are often related to depression which can also affect the willingness to have sex and the ability to get aroused. The loss of libido can also be the result of antidepressants.
Illnesses: In addition to physical symptoms such as pain and fatigue, many illnesses cause mood swings and changes in appearance which are all factors that affect sexuality as well. The loss of libido is often related to for example cancer, diabetes and hypothyroidism. Obesity can also affect libido because it is related to the loss of testosterone. Obesity can also reduce libido due to psychological reasons such as low self-esteem or a negative body image.
Medication: Many medicine can reduce libido. For example blood pressure medication, antidepressants (especially SSRIs) and hormonal contraceptives can affect sex drive. Prescription opioids, such as codeine and fentanyl, can also reduce the amount of sex hormones.
Alcohol and smoking: Heavy alcohol usage and smoking reduce libido. When consumed in normal amounts, alcohol can increase sex drive but makes it more difficult to get erection or orgasm. Heavy use of alcohol reduces the amount of testosterone in the body in the long term and thus affects libido. Smoking reduces blood circulation and thus makes it more difficult to get aroused.
Relationship problems: There will inevitably be moments in a long-term relationship when you just don’t feel like having sex. Lack of communication, intimacy issues, arguing, not spending enough time together, trust issues and changes in your own or in your partner’s appearance are all reasons which can reduce action in the bedroom. It is also common that the sex drives of two people in a relationship don’t match: the other person would be happy with having sex a couple of times per month while the other person would like to have sex a couple of times per week. The person who wants more sex can feel rejected which can lead to self-esteem issues while the other person can experience pressure to respond to the other person’s wishes which can reduce sex drive even further.
Pain during sex can also reduce sex drive for both men and women. For women the pain occurs due to vaginal dryness or endometriosis and for men the pain can be the result of a tight foreskin or inflammation.
Pregnancy and breastfeeding: For women, pregnancy and breastfeeding considerably affect hormone production. Estrogen levels increase as the pregnancy progresses and sex drive can increase especially during the second trimester. However, after giving birth the estrogen levels decrease and stay low during breastfeeding. This often causes vaginal dryness which can cause pain during intercourse and thus reduce the willingness to have sex. The local symptoms of genitalia can in his case be treated with locally-used low-dose vaginal estrogen. However, the bigger reason for low sex drive is the new life situation which inevitably pushes sex to the background in your mind.
Periods: Hormone levels and sex drive fluctuate along with women’s menstrual cycle. For most women, libido is at its peak right before and after ovulation and during the periods. Libido is at its lowest right before the periods.
Aging: Aging often causes changes to the libido for both women and men. In women’s case menopause affects hormone production and thus libido as well. Women’s estrogen and testosterone levels permanently decrease with menopause. Low estrogen levels can make arousal more difficult because it often causes vaginal dryness and sensitivity.
Men’s testosterone levels also reduce with age which also affects sex drive. Obesity reduces testosterone levels further which is why weight loss can help to regain the lost testosterone levels. The decrease of testosterone can also be the result of illnesses, medication or bad lifestyle such as excessive alcohol usage, smoking, obesity and lack of exercise.
Regardless of sex, medication and mobility issues can reduce libido for the elderly. Then again, for many people their libido remains the same even as they get older.
Natuurlijke manieren om het libido te verhogen
Onwil om seks te hebben en het ontbreken van geslachtsgemeenschap zijn niet per se een probleem. Het enige dat telt, is of u tevreden bent met uw libido, niet of het hoog of laag is volgens de normen van iemand anders. Het niveau van het libido wordt een probleem wanneer het angst veroorzaakt. Onwil kan bijvoorbeeld leiden tot problemen met het zelfbeeld of problemen in de relatie, wat redenen kunnen zijn om er iets aan te willen doen. Het is goed om de redenen voor onwil om seks te hebben te achterhalen, zodat het probleem kan worden opgelost.
Het libido kan op de volgende manieren worden verhoogd:
Stressbeheersing en voldoende rust: Stress en vermoeidheid beïnvloeden het libido. Als je je constant gestrest, moe of angstig voelt, is het goed om even stil te staan bij je levensstijl. Zorg voor je emotionele welzijn door je dagelijkse leven te vertragen en je te concentreren op dingen die je vreugde brengen. Maak tijd vrij voor uw favoriete hobby's en om vrienden te ontmoeten, sport regelmatig en geef prioriteit aan slaap. Slaap beïnvloedt uw energieniveau en humeur en volgens bepaalde studies ook uw libido. Als de vermoeidheid ondanks de veranderingen in uw levensstijl aanhoudt, kan het goed zijn om een arts te raadplegen om na te gaan of er andere gezondheidsgerelateerde redenen voor de vermoeidheid zijn.
Voeding: Een dieet dat de gezondheid van het hart en de bloedsomloop ondersteunt, ondersteunt ook de seksuele gezondheid. Een dieet met veel groenten en fruit, volkoren granen en vezels en gezonde vetten zoals olijfolie, noten en vette vis ondersteunt de gezondheid van het hart en verbetert de algehele gezondheid, en helpt daardoor ook het libido op peil te houden.
Van bepaalde voedingsmiddelen wordt ook gezegd dat ze het libido verhogen en de productie van testosteron stimuleren vanwege de vitamines en mineralen die ze bevatten (vooral zink, vitamine B en vitamine D). Hieronder vallen bijvoorbeeld bananen, knoflook, pure chocolade, avocado's, watermeloenen, gember, oesters, pijnboompitten, granaatappels, spinazie en extra vierge olijfolie. U moet deze adviezen echter met een korreltje zout nemen, omdat er weinig wetenschappelijk bewijs is om deze beweringen te ondersteunen.
Kruiden en voedingssupplementen: Van bepaalde kruiden wordt ook gezegd dat ze het libido verhogen. Ginkgo biloba-extract wordt gewonnen uit de Chinese ginkgo, of de haarmosboom, en staat bekend om zijn eigenschappen die de hersenen en de bloedsomloop beïnvloeden. In sommige onderzoeken is aangetoond dat ginkgo seksuele disfunctie als gevolg van antidepressiva kan behandelen. Er bestaat ook wetenschappelijk bewijs voor de stimulerende effecten van maca, ginseng en tribulus. De effecten van ashwagandha op het libido zijn ook onderzocht, maar tot nu toe is er geen duidelijk bewijs gevonden.
Sporten: Regelmatige lichaamsbeweging verbetert het algehele welzijn en het mentale evenwicht. Sporten kan ook helpen bij het omgaan met lichaamsbeeldproblemen, wat vervolgens het zelfvertrouwen kan verbeteren en het libido kan verhogen. Blijf echter met mate sporten, want overmatig sporten kan een averechts effect hebben op het libido. Voor vrouwen kan regelmatige training van de bekkenbodemspieren een positief effect hebben op het libido en het plezier in seks.
Praten: Naast een gezonde levensstijl kan praten veel blokkades wegnemen die van invloed zijn op het libido. Als je een relatie hebt en een laag libido een probleem is geworden in je relatie, ga dan open en eerlijk met je partner in gesprek over de zaken die van invloed zijn op je seksuele drang. Open communicatie bouwt vertrouwen en intimiteit op tussen jou en je partner, wat ook het libido versterkt. Als je geen relatie hebt en je lage seksuele drang als een probleem beschouwt, praat er dan over met je vrienden of met een therapeut. Het kan in het begin moeilijk en gênant zijn om over seksualiteit te praten, maar het is de moeite waard. Veel mensen hebben met dezelfde problemen te maken, dus je zult verrast zijn door de steun die je van je vrienden krijgt.
Bronnen en aanvullende literatuur:
Healthline: Verhoog je libido met deze 10 natuurlijke tips
Medical News Today: 10 manieren om je libido te verhogen
PubMed: Natuurlijke afrodisiaca - Een overzicht van geselecteerde seksuele stimulerende middelen
PubMed: Ginkgo Biloba voor door antidepressiva veroorzaakte seksuele disfunctie
