Voedingsstoffen die het geheugen, de slaap en het humeur ondersteunen
Omega-3-vetzuren en B-vitamines zijn goed voor het geheugen.
Wist u dat ongeveer 60% van het drooggewicht van de hersenen uit vet bestaat? Een aanzienlijk deel daarvan is het omega-3-vetzuur DHA. De hersenen hebben vetzuren uit voeding nodig om goed te kunnen functioneren. Omega-3-vetzuren DHA en EPA beïnvloeden neurotransmitters die als boodschappers fungeren in de hersenactiviteit. DHA ondersteunt het gezichtsvermogen, het geheugen en de hersengebieden die van invloed zijn op het leren, terwijl EPA bijvoorbeeld de overdracht van berichten tussen de neuronen beïnvloedt. Goede bronnen van omega-3-vetzuren zijn vette vissoorten zoals zalm en visolie.
B-vitamines worden ook wel neurovitamines genoemd omdat ze noodzakelijk zijn voor de hersenfuncties. Vooral vitamine B12 staat bekend om zijn invloed op het geheugen en de hersenfuncties. Een tekort aan vitamine B12 kan zich uiten in symptomen als geheugenproblemen, slapeloosheid en depressie. Vitamine B12 kan alleen worden verkregen uit dierlijke bronnen zoals vlees, vis en zuivel, dus vegetariërs en veganisten moeten een vitamine B12-supplement aan hun dieet toevoegen.
Melatonine helpt bij slaapstoornissen
Melatonine is een hormoon dat het lichaam van nature aanmaakt. Melatonine wordt geproduceerd in de pijnappelklier, vanwaar het in de bloedbaan terechtkomt. Donkerheid verhoogt de productie van melatonine, waardoor het 's nachts het meest wordt geproduceerd. Wanneer de ogen worden blootgesteld aan licht, wordt de productie van melatonine juist geremd. Melatonine veroorzaakt slaperigheid en draagt bij aan de tijd die nodig is om in slaap te vallen.
Melatonine kan ook worden gebruikt als voedingssupplement om slapeloosheid te behandelen. De gebruikelijke dosering is 1-3 milligram, maar er bestaan ook sterkere melatonineproducten.
Voedingsstoffen die invloed hebben op de stemming
Voedingsstoffen kunnen ook invloed hebben op hersenprocessen zoals neurotransmitters en transmissie, en daarmee op de stemming. Voedingsstoffen en kruiden die helpen om het zenuwstelsel in balans te brengen zijn bijvoorbeeld ashwagandha en vitamine B6 en B12. Ashwagandha is in de loop der jaren erg populair geworden als stressverlagend kruid. Ashwagandha helpt het cortisolgehalte, ook wel bekend als het stresshormoon, te verlagen en brengt zo het zenuwstelsel in balans.
Voedingsstoffen die helpen om de concentratie en alertheid te verhogen en de mentale energie te verbeteren zijn bijvoorbeeld cafeïne (vooral in combinatie met L-theanine, zoals in groene thee), ginseng en guarana.