I mirtilli rossi sono conosciuti come bacche rosso rubino che raggiungono la loro maturità durante il periodo natalizio. I mirtilli rossi sono le ultime bacche a maturare nella nostra natura artica, poiché sono pronti per essere raccolti dalle paludi e dalle zone umide nel tardo autunno fino all'arrivo della prima neve.
I mirtilli rossi sono apprezzati per il loro bel colore rosso, il gusto aspro ma fresco e le sostanze nutritive protettive che contengono. Ricchi di vitamine e composti vegetali salutari, i mirtilli rossi hanno una lunga storia di utilizzo nella medicina popolare e sono stati usati per curare tutti i tipi di disturbi, dalle infezioni urinarie allo scorbuto. Il succo di mirtillo rosso è ancora oggi ampiamente utilizzato per prevenire le infezioni del tratto urinario. Il sapore aspro dei mirtilli rossi si abbina bene ai piatti dolci e salati e sono un abbinamento popolare per vari piatti di carne e prodotti da forno.
Il mirtillo rosso cresce nelle paludi umide in autunno.
I mirtilli rossi appartengono alla famiglia delle Ericaceae, insieme ai mirtilli rossi, ai mirtilli neri e ai mirtilli blu. I mirtilli rossi si trovano nelle paludi acide, nelle zone umide e sulle rive dei laghi in tutta la Finlandia. I mirtilli rossi sono arbusti bassi che strisciano lungo il terreno ricoperto di muschio. Le bacche crescono sui gambi sottili e filiformi degli arbusti. I mirtilli rossi sono facili da riconoscere grazie al loro colore rosso e alla forma leggermente a goccia, che li fa sembrare piccoli rubini sparsi sul terreno muschioso.
Gran parte dei mirtilli rossi che crescono nelle paludi finlandesi non vengono raccolti a causa del loro habitat, che può essere leggermente difficile da raggiungere per i raccoglitori di bacche. La raccolta dei mirtilli rossi diventa però un po' più facile con l'arrivo delle prime gelate, poiché è più facile camminare su una palude ghiacciata. Se raccolti dopo le prime gelate, i mirtilli rossi contengono anche più zucchero, il che riduce il loro sapore naturalmente acido.
Diverse specie di mirtilli rossi crescono in tutte le regioni più fredde dell'emisfero settentrionale e i mirtilli rossi sono coltivati soprattutto in Nord America. I mirtilli rossi sono particolarmente popolari negli Stati Uniti e in Canada, che rappresentano la maggior parte della produzione mondiale di mirtilli rossi. I mirtilli rossi hanno anche un significato culturale negli Stati Uniti e vengono serviti durante la cena del Ringraziamento per commemorare l'arrivo dei pellegrini nel New England nel XVII secolo. Il mirtillo rosso era originariamente chiamato "crane berry" (bacca della gru) dai pellegrini perché il suo fiore ricorda la testa e il becco di una gru.
I fiori di mirtillo rosso assomigliano alla testa e al becco di una gru.
Il mirtillo rosso è noto per le sue proprietà antinfiammatorie.
I mirtilli rossi sono particolarmente ricchi di vitamina C (20 mg/100 g). Contengono anche vitamina A (carotenoidi), vitamina B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B6 (piridossina) e B9 (acido folico), nonché vitamine E e K. I mirtilli rossi contengono anche una varietà di minerali: potassio, selenio, calcio, fosforo, magnesio, iodio, sodio, ferro e zinco. I mirtilli rossi sono anche una buona fonte di fibre alimentari.
Il mirtillo rosso è noto per i suoi effetti antinfiammatori, che si ritiene siano dovuti ai fitochimici, alle vitamine e ai minerali in esso contenuti. I fitochimici sono composti bioattivi, come i composti fenolici (flavonoidi e antociani), che fungono da antiossidanti nell'organismo prevenendo gli effetti dannosi dello stress ossidativo. I mirtilli rossi contengono molti fitochimici, che conferiscono ai frutti il loro caratteristico colore rosso e il sapore aspro.
Il succo di mirtillo rosso è comunemente usato per prevenire le infezioni del tratto urinario. L'effetto è in gran parte dovuto ai composti fenolici dei mirtilli rossi, in particolare alle proantocianidine, che impediscono ai batteri nocivi di attaccarsi alle cellule che rivestono il tratto urinario. Ciò riduce le possibilità di sviluppare infezioni del tratto urinario. I mirtilli rossi contengono anche acidi organici come l'acido malico, l'acido citrico e l'acido benzoico, che non solo conferiscono alle bacche un sapore leggermente amaro, ma rendono anche i mirtilli rossi un trattamento efficace per l'influenza intestinale. Gli acidi migliorano anche la digestione, motivo per cui i mirtilli rossi sono stati tradizionalmente consumati durante i pasti abbondanti come le cene di Natale.
Un'altra caratteristica speciale dei mirtilli rossi è che contengono una piccola quantità di iodio, essenziale per il normale funzionamento della tiroide. Se dopo aver gustato i mirtilli rossi vi sentite rinvigoriti, potrebbe essere dovuto al fatto che i mirtilli rossi hanno dato una piccola spinta alla vostra tiroide.
I mirtilli rossi vengono utilizzati per succhi, salse e dolci.
Qualsiasi bacca è sempre migliore se consumata fresca. Tuttavia, poiché le bacche fresche sono disponibili solo per un breve periodo dell'anno, dobbiamo ricorrere a diversi metodi di conservazione per godere dei loro meravigliosi benefici durante tutto l'anno. I mirtilli rossi sono bacche eccellenti da conservare poiché contengono molto acido benzoico. L'acido benzoico aiuta i mirtilli rossi a conservarsi bene quando congelati e possono essere conservati senza zucchero.
La torta ai mirtilli rossi è il dolce natalizio per eccellenza.
Mirtilli rossi freschi o congelati
I mirtilli rossi freschi o congelati possono essere utilizzati per preparare salse per piatti a base di carne, deliziosi porridge di semolino, oppure possono essere utilizzati nei dessert e nei prodotti da forno. I mirtilli rossi sono particolarmente buoni se aggiunti a muffin e torte. I mirtilli rossi freschi possono anche essere utilizzati per preparare il succo di mirtillo rosso. I mirtilli rossi vengono solitamente mescolati con altri frutti di bosco o frutta quando si prepara il succo, il che aiuta ad attenuare il sapore aspro dei mirtilli rossi.
Gelatina e marmellata di mirtilli rossi
I mirtilli rossi contengono molta pectina. La pectina è una fibra che funge da "collante" tenendo insieme le pareti delle cellule vegetali, motivo per cui la pectina migliora anche la gelificazione dei mirtilli rossi. Pertanto, i mirtilli rossi sono eccellenti per preparare marmellate, gelatine e confetture. La gelatina di mirtilli rossi è tradizionalmente servita con il tacchino arrosto, un abbinamento reso famoso dal Giorno del Ringraziamento americano.
Polvere di mirtilli rossi e mirtilli rossi essiccati
La polvere di mirtilli rossi e i mirtilli rossi essiccati sono un ottimo modo per aggiungere vitamine e minerali a vari alimenti e piatti. La polvere di mirtilli rossi e i mirtilli rossi essiccati si conservano bene, rendendoli un modo davvero conveniente per godere dei benefici dei mirtilli rossi in qualsiasi momento dell'anno. La polvere di mirtilli rossi e i mirtilli rossi essiccati possono essere aggiunti, ad esempio, allo yogurt, ai frullati, al porridge o al muesli. Grazie al suo bel colore rosso, la polvere di mirtilli rossi è ottima anche per decorare dessert, pasticcini e bevande. I mirtilli rossi essiccati sono anche un'ottima aggiunta ai muffin o alle barrette per la colazione fatte in casa.
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