L'ortie est une plante quelque peu sous-estimée et sous-utilisée. On trouve des buissons d'orties partout dans le Nord, et l'ortie est généralement considérée comme une mauvaise herbe (et une nuisance). L'ortie est sans doute surtout connue pour ses feuilles urticantes. Tous les Finlandais se souviennent de leur enfance et de la sensation de se brûler accidentellement avec des feuilles d’ortie en jouant dehors un jour d’été – un souvenir qui ne contribue pas vraiment à améliorer notre opinion de cette plante. Cependant, cette plante recèle bien plus que ce que l’on voit au premier abord. L’ortie est en fait l’une des plantes les plus saines et les plus nutritives de la nature nordique, « le vilain petit canard » du monde végétal.
L'ortie dans la culture nordique
Les bienfaits de l'ortie pour la santé sont connus depuis longtemps dans la culture nordique, même s'ils ont peut-être été quelque peu oubliés par le grand public. Heureusement, l'ortie a retrouvé ces dernières années la reconnaissance qu'elle mérite. L'ortie est en effet une plante exceptionnellement polyvalente, qui s'utilise aussi bien en usage interne qu'externe. C'est un ingrédient délicieux et nutritif en cuisine, qui se distingue particulièrement dans les soupes, les sauces, les ragoûts et les crêpes. L'ortie a également été utilisée en médecine traditionnelle pour soigner les problèmes pulmonaires, gastriques et urinaires, et même comme aphrodisiaque. Autrefois, l'ortie était également utilisée dans les soins de beauté, les gens se lavant les cheveux avec de l'eau d'ortie. Les fibres résistantes de ses tiges ont même été utilisées de la même manière que les fibres de lin pour fabriquer des filets et des vêtements. Les jardiniers peuvent également trouver de nombreuses utilisations à l'ortie, car c'est un engrais naturel efficace et un pesticide pour les potagers ou les parterres de fleurs. Un CV plutôt impressionnant pour une plante nuisible, vous ne trouvez pas ?
Où pousse l'ortie ?
L'ortie n'est pas seulement répandue en Europe du Nord, mais on la trouve également dans de nombreuses régions du monde. Elle est très répandue dans les zones pluvieuses des États-Unis, du Canada et d'Asie. L'ortie a besoin d'un sol humide et fertile pour pousser, c'est pourquoi on la trouve souvent à proximité des habitations et des bâtiments, aussi bien en ville qu'à la campagne. Elle est également courante le long des routes, dans les fossés et dans les jardins.
Comment cueillir l'ortie ?
Il est préférable de cueillir les pousses et les feuilles d'ortie à la fin du printemps ou au début de l'été, avant la floraison. Comme les feuilles piquent, il est conseillé de porter des gants de protection lors de la cueillette, même si les cueilleurs les plus expérimentés (ou les plus audacieux) peuvent les cueillir à mains nues. L'ortie possède des spicules (sorte de poils) qui piquent au toucher. Ces spicules contiennent des substances biochimiques irritantes telles que l'acétylcholine, l'histamine, la sérotonine, l'acide formique, l'acide acétique, l'acide citrique, l'acide folique, l'acide pantothénique, la biotine et la choline – un véritable cocktail dont il faut se méfier.
Il est préférable de cueillir l'ortie avec des gants de protection pour éviter les piqûres désagréables.
L'ortie ne doit être cueillie que dans des endroits propres. Si vous la cueillez en zone urbaine, assurez-vous que les buissons d'ortie que vous avez repérés ne se trouvent pas sur les chemins empruntés par les promeneurs de chiens. L'ortie peut être cueillie deux fois au cours d'un même été, au début et à la fin de la saison. N'oubliez pas non plus de cueillir les graines d'ortie, car elles constituent la partie la plus nutritive de la plante. Il est préférable de les cueillir en juillet-août, lorsqu'elles ont pris une couleur vert foncé.
Les bienfaits nutritionnels de l'ortie
L'ortie est souvent comparée aux épinards en raison de leur goût et de leur utilisation similaires, mais en termes de valeur nutritionnelle, l'ortie surpasse largement les épinards. L'ortie est en réalité un véritable superaliment, même si elle a été négligée, peut-être parce qu'elle est considérée comme une mauvaise herbe indésirable.
- Protéines: pour un légume vert, l'ortie est très riche en protéines (jusqu'à 6,2 g), soit plus que le lait (3,5 g).
- Minéraux: L'ortie est également riche en fibres, en calcium, en fer, en magnésium, en potassium, en phosphore, en acide folique, en silicium et en zinc. L'ortie est particulièrement riche en calcium et constitue donc un excellent complément aux régimes végétariens et végétaliens. Bien que les épinards soient généralement considérés comme une bonne source de fer, l'ortie en contient quatre fois plus.
- Vitamines: L'ortie contient également 3 à 4 fois plus de vitamine C que les épinards (ortie : 175 à 200 mg/100 g, épinards : 45 mg/100 g). Elle est également riche en vitamines A, E et B.
Les multiples façons d'utiliser l'ortie
En plus de ses excellentes qualités nutritionnelles, l'ortie est également très polyvalente. Elle s'utilise comme les épinards. Elle agrémentera à merveille les tartes, les sauces, les pestos, les ragoûts, les soupes, les crêpes et le pain. Elle peut également être incorporée dans les smoothies et les tisanes.
La tarte aux orties regorge de fer, de calcium et de protéines… et elle est délicieuse !
- Feuilles d'ortie fraîches: les feuilles d'ortie peuvent être consommées fraîches si on les mixe afin d'écraser leurs poils urticants. Ces feuilles fraîches peuvent ensuite être ajoutées, par exemple, à des smoothies ou à des jus verts.
- Feuilles d'ortie blanchies: La méthode la plus courante pour utiliser l'ortie consiste à la blanchir au préalable, ce qui élimine son effet urticant. Commencez par rincer les orties pour éliminer la saleté (et les petits insectes), puis coupez-les en petits morceaux et faites-les bouillir pendant 30 secondes. Une fois blanchies, les orties peuvent être ajoutées à des plats ou à des boissons. Elles peuvent également être congelées pour une utilisation ultérieure.
- Feuilles d'ortie séchées: les feuilles d'ortie peuvent également être séchées et réduites en poudre. La poudre d'ortie constitue une bonne base pour les mélanges de poudres vertes et les boissons à base de plantes, par exemple. Elle est également un excellent complément alimentaire pour les personnes qui s'entraînent intensément, les femmes enceintes ou celles qui souffrent de règles abondantes.
- Graines d'ortie: Les graines d'ortie constituent la partie la plus nutritive de la plante et méritent vraiment d'être consommées. Elles peuvent être ajoutées à presque tous les aliments, comme le porridge, le muesli ou le granola, les omelettes ou la pâte à pain. Une bonne dose quotidienne est de 2 cuillères à soupe. Les graines d'ortie peuvent être consommées fraîches, mais elles peuvent aussi être congelées ou séchées pour une utilisation ultérieure.
Si vous n'avez pas envie de cueillir et de préparer vous-même les feuilles d'ortie, ou si vous vivez dans une région où l'ortie ne pousse pas, vous pouvez tout de même profiter de tous les bienfaits de cette super plante. Notre gamme comprend de nombreux produits à base d'ortie prêts à l'emploi, allant des poudres d'ortie aux mélanges pour tisanes et barres énergétiques, en passant par les compléments alimentaires et les cosmétiques. Découvrez notre sélection et trouvez vos produits préférés !
