Le chaga est un champignon médicinal qui, après avoir été un remède naturel traditionnel, est devenu l'un des superaliments les plus en vogue aujourd'hui. Le champignon chaga pousse sur les bouleaux dans les climats froids. C'est pourquoi il a été largement utilisé, en particulier dans les pays nordiques et slaves ainsi qu'en Russie, où ses bienfaits pour la santé se transmettent de génération en génération. Le chaga est une source exceptionnelle d'antioxydants, ce qui explique qu'il soit le plus souvent utilisé pour renforcer le système immunitaire. Le chaga est traditionnellement utilisé pour préparer du thé, mais il a également trouvé sa place dans les cosmétiques et les compléments alimentaires.
Qu'est-ce que le champignon chaga ?
À première vue, le chaga ne donne pas vraiment l'impression d'être un superaliment très recherché. Le chaga est un champignon noir qui pousse sur l'écorce des feuillus, généralement des bouleaux, et qui ressemble à du charbon brûlé. Il se développe sur les parties endommagées des bouleaux, comme les fissures. La présence de chaga sur l'écorce d'un arbre signifie que celui-ci arrive en fin de vie.
Le chaga pousse sur l'écorce des bouleaux.
Le chaga est récolté sur des arbres poussant à l'état sauvage, mais il faut obtenir l'autorisation du propriétaire foncier pour le faire. Afin de répondre à la forte demande pour ce superaliment, on a également commencé à cultiver le chaga en Finlande. La Finlande est en effet pionnière dans l'utilisation du chaga. Les marques finlandaises Four Sigmatic et KÄÄPÄ sont passées du statut de start-up à celui d’entreprises prospères en seulement quelques années, et le chaga occupe une place centrale dans les produits de ces deux sociétés. KÄÄPÄ est également le plus grand cultivateur de chaga en Finlande, avec un réseau de culture s’étendant sur 200 hectares.
Les effets du chaga sur la santé suscitent un vif intérêt
Le chaga est utilisé depuis des siècles dans la médecine traditionnelle à travers le monde, et les premières traces écrites de son utilisation remontent au XIIIe siècle. Il est particulièrement connu en Europe du Nord, en Russie, dans les pays baltes, au Japon et en Corée. Le thé préparé à partir de chaga est utilisé comme remède naturel depuis des siècles, notamment en Russie et dans d’autres pays slaves. En Carélie, le chaga était utilisé pour traiter toutes sortes de maux, de la grippe au cancer. Pendant les guerres mondiales, on préparait du café à partir du chaga en Finlande pour remplacer le café ordinaire.
Le chaga est l’une des plantes les plus puissantes que l’on trouve dans les forêts finlandaises, car il contient de nombreux antioxydants. Parmi les autres nutriments importants présents dans le chaga, on trouve des vitamines (notamment de la vitamine B), des minéraux tels que le fer et le zinc, de la bétuline, du bêta-glucane, de la mélanine et des acides aminés.
Les effets du chaga sur la santé suscitent aujourd’hui un vif intérêt. Le nombre d'essais cliniques menés sur le chaga est très limité, mais des recherches scientifiques sur ses effets ont été menées sur des cultures cellulaires. Les résultats de ces recherches sur les cultures cellulaires sont prometteurs : il a été démontré que le chaga agit comme un antioxydant, détruit certaines cellules cancéreuses et réduit l'inflammation. Des recherches menées sur des souris ont également indiqué que le chaga peut ralentir la progression du cancer. Cependant, ces résultats ne peuvent pas être généralisés à l'être humain, c'est pourquoi des recherches supplémentaires doivent être menées sur des sujets humains.
Le chaga est bénéfique qu'il soit utilisé en usage interne ou externe
Une fois récolté, le chaga est séché puis moulu. Le chaga séché et moulu est le plus souvent utilisé pour préparer des tisanes, des extraits ou des produits cosmétiques. On ajoute même du chaga à des chewing-gums ou à des produits à base de xylitol.
Veuillez noter qu'il ne faut pas consommer de chaga si vous prenez des anticoagulants, des antibiotiques ou si vous recevez des injections de glucose.
Le chaga dans les boissons
Le chaga a un goût doux et légèrement sucré. On perçoit également une saveur de champignon dans les boissons à base de chaga. Le miel et la cardamome sont souvent utilisés dans les boissons au chaga pour rehausser son goût, car celui-ci est très doux en soi.
Voici une recette simple pour préparer du thé au chaga :
- Ajoutez 1 à 2 cuillères à café de poudre de chaga à 0,5 à 1 litre d'eau, selon l'intensité souhaitée pour votre tisane. Le Puhdistamo Instant Chaga est idéal pour préparer une tisane au chaga !
- Laissez infuser le thé pendant au moins 15 minutes afin que le plus de nutriments possible se dissolvent dans l'eau.
- Ajoutez du miel, de la cardamome ou de la cannelle, et régalez-vous !
Si vous êtes plutôt amateur de café, vous pouvez également ajouter du chaga à votre café. Essayez par exemple cette recette :
- une tasse de café noir
- ½ cuillère à café de poudre de chaga
- ½ cuillère à café de miel
- 1 cuillère à café d'huile de coco
- cannelle ou cardamome
Si vous préférez profiter des bienfaits du chaga sans avoir à préparer de boissons chaudes, vous pouvez essayer les extraits liquides ou les élixirs de chaga. Les extraits de chaga se présentent sous forme de gouttes prêtes à l'emploi, que l'on peut consommer telles quelles ou ajouter à des boissons chaudes ou froides, à des smoothies ou à du yaourt.
Le chaga dans les cosmétiques
Outre les boissons et les compléments alimentaires, le chaga est également utilisé en usage externe dans les produits cosmétiques. Le chaga contient de la bétuline, une substance présente dans la sève et l'écorce du bouleau. La bétuline réduit efficacement l'inflammation et stimule la production de cellules saines. De nombreuses crèmes et pommades à base de chaga ont été élaborées pour traiter la dermatite atopique, le psoriasis, les varices, les piqûres d'insectes et les petites blessures.
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