Pour beaucoup, surtout dans le Nord, la fraise est LA baie de l’été. Qui ne se souvient pas, de son enfance, d’avoir cueilli ces baies rouges, juteuses et sucrées lors d’une insouciante journée ensoleillée d’été, pour les déguster jusqu’à en avoir le ventre plein ?
Les Finlandais semblent réserver une place particulière dans leur cœur aux fraises, qui constituent de loin la gourmandise la plus appréciée de la mi-été. Dans le Nord, la saison des fraises est courte mais intense, s’étendant sur environ un mois entre juin et juillet. C’est pourquoi nous mettons les petits plats dans les grands pendant cette douce saison : le nombre de kiosques à fraises n’a d’égal que celui des saunas en Finlande en été, et on trouve des fraises dans presque tous les plats estivaux. Bien que la saison pour déguster des fraises fraîches soit limitée, heureusement, elles peuvent être conservées et dégustées sous de nombreuses autres formes tout au long de l’année.
Le parcours de la fraise, devenue le fruit préféré des Finlandais
La fraise pousse à l'état sauvage dans la nature nordique depuis des temps immémoriaux, à la portée de tous ceux qui s'y promènent. Les fraises des bois (Fragaria vesca) poussent le long des sentiers, au bord des routes, sur les versants, dans les prairies et à la lisière des bois. Elles donnent de petits fruits à la saveur intense mais sucrée, que l'on consommait déjà à l'âge de pierre. Les fraises sauvages et leurs feuilles étaient également appréciées pour leurs vertus médicinales aux XVIIIe et XIXe siècles, notamment pour traiter la goutte, la diarrhée et diverses éruptions cutanées.
La fraise du Chili (Fragaria chiloensis), une variété de fraise cultivée, a été importée en Europe au XVIIIe siècle depuis le Chili. Contrairement à la petite fraise sauvage, cette espèce produisait de grosses baies. La fraise du Chili a finalement été hybridée pour donner la fraise de jardin moderne (Fragaria × ananassa), qui offrait de bonnes récoltes. La culture des fraises a permis d’augmenter la production, ce qui a rendu ce fruit accessible au grand public et l’a véritablement popularisé.
Le plaisir de cueillir (ou de manger ?) des fraises.
Aujourd’hui, la culture des fraises s’étend sur plus de 4 000 hectares en Finlande. La fraise est également une plante très appréciée dans les résidences secondaires. Elle prospère sous le climat nordique, où les températures ne grimpent généralement pas trop haut en été. Les journées estivales chaudes et les nuits fraîches accentuent la saveur sucrée de ce fruit.
5 bonnes raisons de manger des fraises
Les fraises ne sont pas seulement délicieuses, elles sont aussi très bonnes pour la santé. Elles contiennent beaucoup de vitamine C, de fibres, de folates et de composés phénoliques, qui ont tous des bienfaits considérables pour la santé.
1. Les fraises sont excellentes pour le système immunitaire
Les fraises contiennent encore plus de vitamine C (60 mg/100 g) que les oranges (36,7 mg/100 g). Une tasse de fraises suffit à couvrir les besoins quotidiens en vitamine C, essentielle au bon fonctionnement du système immunitaire.
Les fraises constituent également une excellente source de folate. Le folate et la vitamine C contribuent ensemble à réduire la fatigue et à soutenir le bon fonctionnement du système immunitaire.
2. Les fraises sont bonnes pour la santé intestinale
Les fraises sont riches en fibres, ce qui est bon pour la digestion. Les aliments riches en fibres peuvent également contribuer à prévenir le diabète de type 2.
3. Les fraises contiennent beaucoup d'antioxydants
Les fraises contiennent de nombreux polyphénols qui renforcent les mécanismes de défense de l'organisme et agissent comme antioxydants. Des études ont montré que les polyphénols contribuent également à la prévention des maladies cardiovasculaires et du diabète de type 2. La couleur rouge de la fraise est due aux anthocyanes, qui sont de puissants antioxydants.
4. Les fraises sont un aliment idéal pour ceux qui surveillent leur poids
Bien que les fraises soient sucrées, elles sont très peu caloriques : elles ne contiennent que 45 calories pour 100 g. Elles ont également un faible indice glycémique, ce qui permet de maintenir un taux de glycémie stable. Les fraises constituent donc un en-cas idéal pour ceux qui souhaitent surveiller leur poids.
5. Les fraises sont tout simplement délicieuses !
Il faut le dire, même si cela va sans dire : les fraises sont délicieuses. La saveur sucrée de la fraise est due à la présence d'acides alpha-hydroxy, de minéraux, de polyphénols et de sucres. Le degré de sucrosité varie selon les différentes variétés de fraises.
Les fraises se marient aussi bien avec le sucré qu'avec le salé
Les fraises sont un excellent complément à tous les repas de la journée. Comme c'est souvent le cas avec les baies, il est préférable de les consommer fraîches. Dans le Nord, un dessert estival classique et facile à préparer consiste en des fraises fraîches accompagnées de crème fouettée, de sauce à la vanille ou de glace. Les fraises sont également l'ingrédient phare de nombreuses pâtisseries estivales, comme le gâteau Brita (un gâteau à base de meringue fourré à la crème fouettée et aux fraises). Et qui mangerait des gaufres sans confiture de fraises ?
Le gâteau aux fraises est le dessert estival par excellence.
Les fraises ne sont pas réservées aux plats sucrés ; elles apportent également une touche de fraîcheur aux mets salés, comme les pizzas et les salades. Elles se marient particulièrement bien avec la feta, le vinaigre balsamique et le poivre.
Les fraises sont faciles à conserver et à déguster tout au long de l'année. Elles peuvent être congelées et utilisées, par exemple, dans des smoothies ou des garnitures de desserts. Elles peuvent également être séchées ou réduites en poudre pour être ajoutées à du yaourt, du porridge ou un smoothie. Les fraises lyophilisées constituent une excellente alternative aux fraises fraîches, car la lyophilisation préserve bien les nutriments des fraises.
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