Père Noël, Saint Nicolas, Sinterklaas, Joulupukki, Jultomten, Ded Moroz... Chaque culture a sa propre version du Père Noël, ce vieil homme gentil, généreux et au grand cœur qui incarne pour beaucoup l'esprit de Noël. Le Père Noël est souvent représenté avec une longue barbe blanche et des joues rouges, vêtu d'un caftan rouge et blanc. La veille de Noël, il vole dans les airs avec un traîneau tiré par ses rennes, apportant des cadeaux aux enfants du monde entier.
Mais qui est vraiment ce vieil homme jovial et comment est-il devenu le symbole de Noël ? L'image familière du Père Noël trouve son origine dans l'Amérique du XIXe siècle, mais la légende de ce bienfaiteur bienveillant trouve en réalité ses racines dans l'Europe ancienne. L'origine du Père Noël a laissé des traces dans la façon dont Noël est célébré à travers le monde.
Différentes cultures ont leurs propres versions du Père Noël...
Il existe de nombreuses histoires sur l'origine du personnage du Père Noël. Ces histoires ont évolué au fil du temps, mais deux personnages reviennent régulièrement : Saint Nicolas et Sinterklaas.
Le Père Noël trouverait son origine dans Saint Nicolas de Myre, un évêque qui vécut à l'époque de l'Empire romain au IVe siècle, dans l'actuelle Turquie. Saint Nicolas fut surnommé Nicolas le Thaumaturge en raison des nombreux miracles qui lui sont attribués. Saint Nicolas offrait également des cadeaux, en particulier aux enfants pauvres, chaque année le 6 décembre. Saint Nicolas est encore aujourd'hui le saint patron des enfants dans de nombreux endroits en Europe, comme en Grèce.
Saint Nicolas, le véritable Père Noël.
Après la mort de Saint Nicolas, la légende s'est répandue dans toute l'Europe. La réputation héroïque de Saint Nicolas a atteint les Pays-Bas grâce aux marins néerlandais. Elle a inspiré le personnage de Sinterklaas, une autre version primitive du Père Noël. De nombreux traits du Père Noël actuel proviennent de Sinterklaas : Sinterklaas était représenté comme un vieil homme à la barbe blanche, vêtu d'une cape rouge et d'un chapeau, chevauchant un cheval blanc. Mais contrairement au joyeux Père Noël, Sinterklaas était un personnage sérieux qui portait un grand livre rouge dans lequel il notait si un enfant avait été sage ou méchant au cours de l'année écoulée. Sinterklaas voyageait également avec son serviteur Black Pete (Zwarte Piet) dont la tâche était de donner des fessées aux enfants méchants avec un balai.
En Amérique, Sinterklaas est devenu le Père Noël. L'image que l'on a aujourd'hui du Père Noël a commencé à se former au cours des XIXe et XXe siècles dans différentes publications. Le Père Noël était représenté comme un vieil homme jovial à la barbe blanche qui vivait au pôle Nord et distribuait des cadeaux aux enfants dans un traîneau volant. La « percée » du Père Noël moderne a eu lieu dans les années 1930, lorsque Coca Cola l'a intégré dans ses publicités, une initiative qui a largement popularisé son image et stimulé les ventes de Coca Cola.
… Mais le VRAI Père Noël vient de Finlande 😉
Bien que de nombreuses histoires aient été racontées sur les origines du Père Noël, nous, les Finlandais, savons que le vrai Père Noël vient en réalité de Finlande. Le Père Noël finlandais (joulupukki) trouve ses origines dans Saint Nicolas et nuuttipukki. Les nuuttipukki étaient des hommes qui, selon un ancien rite païen de fertilité, s'habillaient en boucs et allaient de maison en maison pour mendier les restes de Noël le 13 janvier, une tradition qui a vu le jour au XVIIe siècle. Parfois, les nuuttipukki offraient des cadeaux aux enfants sages et des branches aux enfants méchants.
Cependant, selon le folklore finlandais, le seul et unique Père Noël est né il y a 300 ans. Le Père Noël vit à Korvatunturi avec Mme Noël, les lutins de Noël et les rennes du Père Noël. Korvatunturi (Ear Fell en anglais) est une véritable colline située dans la magnifique et magique Laponie. Certaines personnes disent que la forme en oreille de la colline, qui lui a donné son nom, aide le Père Noël à entendre les souhaits de tous les enfants du monde. L'atelier secret du Père Noël se trouverait également à Korvatunturi, où les elfes l'aident à fabriquer les cadeaux de Noël pour les enfants. Le Père Noël quitte Korvatunturi chaque année le 23 décembre pour distribuer les cadeaux.
Le Père Noël fonçant à travers la neige avec ses fidèles compagnons.
Bien que la maison et l'atelier du Père Noël soient des lieux secrets, son bureau est situé dans le village du Père Noël à Rovaniemi et est ouvert au public. Dans le village du Père Noël, les visiteurs peuvent rencontrer les rennes du Père Noël, admirer les aurores boréales et peut-être même rencontrer le Père Noël, qui se rend fréquemment au bureau pour répandre l'esprit de Noël dans le cœur des petits et des grands !
Si vous ne pouvez pas vous rendre au village du Père Noël et le rencontrer en personne, vous pouvez toujours lui écrire. Les lettres au Père Noël peuvent être envoyées à l'adresse suivante :
Joulupukki/Père Noël
99999 Korvatunturi
Finlande
Toutes les lettres envoyées à cette adresse seront remises au Père Noël, qui les lira personnellement. Joyeux Noël !