Les gens ont un besoin fondamental d'être en contact avec la nature. La nature a un effet apaisant. Les soins verts ou les soins par la nature désignent les activités dans la nature qui renforcent le bien-être et la qualité de vie. Les soins verts s'appuient sur des traditions anciennes. En Finlande, par exemple, le traitement de la tuberculose était basé sur la nature. Les gens croyaient que le fait d'être à l'extérieur, à l'air frais et au soleil, favorisait la guérison. Les taoïstes ont créé des jardins thérapeutiques il y a déjà 2000 ans.
Aspect 1 : La nature aide à récupérer de la fatigue mentale
La fatigue mentale est de plus en plus courante. Nous sommes stressés et submergés par le flot d'impulsions provenant, par exemple, des réseaux sociaux, que nous devons recevoir quotidiennement.
La nature aide à se remettre de la fatigue mentale. Faire de l'exercice et être dans la nature aide notre esprit et notre corps à se calmer. La nature aide à récupérer les capacités cognitives de nombreuses façons. Le changement de décor incite le cerveau à réagir et à devenir plus alerte. Profiter de la nature inspire le cerveau de nouvelles façons et a un effet sur la peau, le rythme cardiaque et les muscles. L'harmonie de la nature apaise et rafraîchit.
Aspect 2 : La nature influence notre cerveau
Les effets de la nature sur le cerveau ont été étudiés jusqu'aux années 1970. Il a été découvert que la nature a une influence sur la santé physique et mentale, quel que soit l'âge. Le lien entre la nature et l'activité cérébrale a été davantage mesuré grâce au développement de diverses techniques d'imagerie cérébrale.
Les mesures EEG ont montré que les paysages naturels renforcent les ondes alpha dans le cerveau. Les ondes alpha augmentent la production de sérotonine, ce qui accroît la sensation de plaisir. Lorsque l'on est anxieux, les ondes alpha sont faibles. Cela peut expliquer pourquoi les personnes qui passent beaucoup de temps à l'extérieur sont moins souvent diagnostiquées comme souffrant de dépression.
L'effet de la nature sur les récepteurs opioïdes est similaire à celui d'une petite dose de morphine. En d'autres termes, la nature agit comme un analgésique. L'attention augmente après avoir passé du temps à l'extérieur. De plus, les performances cognitives sont meilleures après un séjour dans la nature, ce qui peut être dû à l'effet de la nature sur la sécrétion de dopamine. La dopamine est liée à l'attention, à la discrétion et à d'autres processus cognitifs.
Les résultats des recherches issues de l'imagerie cérébrale sont utilisés, par exemple, dans l'écothérapie, le jardinage thérapeutique, ainsi que la pêche, la randonnée et le camping dans le cadre du travail avec les jeunes.
Aspect 3 : Vous pouvez également profiter des bienfaits de la nature en milieu urbain.
Je recommande d'essayer l'agriculture urbaine. Vous pouvez créer un jardin même sur le toit. Il existe des restaurants à Helsinki, en Finlande, qui cultivent des herbes aromatiques dans leurs propres jardins sur les toits et les utilisent dans les plats qu'ils servent. Le jardinage thérapeutique en milieu urbain améliore les conditions physiques et les capacités motrices et offre la possibilité de favoriser les relations sociales tout en créant une communauté.
En milieu urbain, les plantes d'intérieur et les herbes aromatiques contribuent à apporter de la verdure à l'intérieur. Les murs végétaux vivants qui purifient l'air agissent comme des éléments de design apaisants. La fraîcheur et l'humidité apportées par les murs végétaux vivants améliorent la qualité de l'air intérieur.
Il est possible de trouver des endroits calmes même en ville. Tout le monde peut trouver un endroit paisible lorsqu'il se met en quête d'un tel lieu. L'esprit se repose dans un endroit calme. Écouter le silence aide à mieux se connaître et renforce le lien avec la nature et soi-même.
On trouve de nombreux paysages apaisants dans les villes : au bord de l'eau, dans le silence d'un cimetière, dans un jardin communautaire ou dans un parc. Se promener dans les jardins botaniques est apaisant. À l'aide d'une carte, il est possible de planifier des itinéraires à pied ou à vélo afin d'être en contact avec la nature autant que possible.
Aspect 4 : Shinrin yoku – un bain de forêt japonais
Dans les années 1980, les Japonais ont développé le concept de bain de forêt (shinrin yoku) pour soulager le stress. Le bain de forêt consiste en une promenade de 2,5 heures. Pendant ce temps, vous êtes censé marcher environ cinq kilomètres tout en faisant des exercices de pleine conscience avec tous vos sens. Vous pouvez également profiter du bain de forêt seul.
Le bain de forêt réduit la pression artérielle et le niveau d'hormones de stress. Il apaise le système nerveux et rafraîchit les sens. Il renforce également le lien avec la nature et augmente la connaissance de soi et le sentiment de contrôle intérieur.
Cette méthode s'appuie sur de nombreux résultats de recherche concernant les effets curatifs du contact avec la nature. La nature contribue à améliorer le bien-être mental, à réduire la pression artérielle et à renforcer le système immunitaire des cellules. Les plantes dégagent des composés phytoncides qui détruisent les bactéries, les champignons et les levures nuisibles dans notre corps.
Le bain de forêt vous permet de profiter des effets antibiotiques des phytoncides. Vous bénéficierez également des ions négatifs présents dans la nature, qui renforcent le système immunitaire, réduisent le taux de lactates dans le sang et accélèrent le métabolisme.
Aspect 5 : La nature est une source de force pour les enfants et les jeunes
Howard Gardner, de l'université Harvard, considère la capacité à comprendre la nature comme un aspect de l'intelligence. Observer les phénomènes naturels, connaître les noms des animaux et des plantes et comprendre comment agir dans différents environnements et conditions météorologiques sont autant de compétences importantes.
Passer du temps à l'extérieur augmente l'énergie mentale des enfants et des jeunes. Par exemple, passer seulement 20 minutes dans une forêt est bénéfique pour les enfants atteints de TDAH. L'attention et les capacités cognitives sont à un niveau plus élevé après avoir passé du temps dans une forêt.
La campagne, avec ses animaux, est un cadre typique pour le traitement dans le domaine de la protection de l'enfance. L'utilisation des chevaux est de plus en plus courante dans les soins infirmiers assistés par les animaux. L'équitation socio-pédagogique fonctionne comme une méthode préventive ainsi que comme une méthode de renforcement social.
Être dans la nature est un moyen important de découvrir soi-même et le monde qui nous entoure. Les enfants et les jeunes apprennent à se connaître dans la nature. Pour développer et maintenir un lien avec la nature, il est nécessaire de passer du temps dans la nature. Si un enfant ne développe pas de lien avec la nature, il passera à côté d'importantes réserves d'énergie.
La nature affecte tous les sens. Être dans la nature développe les capacités motrices et l'imagination. Les enfants apprennent à considérer la nature comme un lieu de paix et une source de joie. Les matériaux trouvés dans la nature inspirent le jeu, les jeux et l'expression de soi. Cela améliore l'estime de soi.
Sources et informations complémentaires :
Tuomo Salovuori (2015) : Luonto kuntoutumisen tukena. Mediapinta, Tampere.
Asta Suomi, Mervi Juusola & Eevan Anundi (2016) : Vihreä hoiva ja voima. Hoida mieltä green care –menetelmin. Terapia- ja valmennuskeskus Helsingin Majakka, Helsinki.