Wat is chaga-paddenstoel?
Chaga is een schimmel die groeit op de zijkant van hardhout, meestal berken, in koudere klimaten. Nadat het een berk heeft geïnfecteerd, groeit het uit tot een donkere chaga-paddenstoel. Chaga wordt verzameld van natuurlijk gegroeide bomen en om aan de grote vraag naar dit superfood te kunnen voldoen, wordt chaga nu ook in Finland gekweekt.
Chaga wordt al sinds de 17e eeuw gebruikt in Noord-Europa, Rusland, de Baltische landen, Japan en Korea. De vroegste documentatie over het gebruik ervan dateert uit de 13e eeuw. Chaga staat wereldwijd bekend als een volksgeneesmiddel. Thee gemaakt van chaga wordt al eeuwenlang gebruikt als natuurlijk geneesmiddel, vooral in Rusland en andere Slavische landen. Tijdens de wereldoorlogen werd in Finland koffie gezet van chaga als vervanging voor gewone koffie.
Chaga is een van de krachtigste kruiden die in de Finse bossen te vinden zijn, omdat het veel antioxidanten bevat. De gezondheidseffecten van chaga staan tegenwoordig sterk in de belangstelling. Hoewel er nog geen klinische proeven met chaga zijn gedaan, is er wel wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de effecten van chaga in celculturen.
Chaga in dranken
Chaga heeft een milde en lichtzoete smaak. Ook in dranken gemaakt van chaga proef je de paddenstoelensmaak. Honing en kardemom worden vaak gebruikt om de smaak van chagathee aan te vullen. Chaga wordt ook gebruikt om koffie te zetten.
Chaga-extracten zijn handig om te gebruiken in warme of koude dranken, smoothies of yoghurt. Chaga-extracten worden gemaakt van gedroogde en gemalen chaga.
Chaga wordt ook gebruikt in cosmetica.
Chaga bevat betuline, een stof die voorkomt in berkensap en -schors. Betuline vermindert ontstekingen op efficiënte wijze en stimuleert de aanmaak van gezonde cellen. Er zijn veel soorten crèmes en zalven gemaakt op basis van chaga voor de behandeling van atopische huid, psoriasis, spataderen, insectenbeten en kleine wondjes.