Le microplastiche sono attualmente uno degli argomenti più discussi in materia di minacce ambientali. Non c'è da stupirsi: secondo l'Istituto finlandese per l'ambiente, le microplastiche costituiscono circa il 10 % delle 250 000 tonnellate di rifiuti plastici che galleggiano negli oceani di tutto il mondo. Le microplastiche si accumulano lentamente nell'ambiente e possono finire nei nostri organismi attraverso gli animali acquatici. La ricerca ha dimostrato che alcuni ingredienti della plastica sono dannosi per la nostra salute. In particolare, gli ammorbidenti contenuti nei prodotti di plastica, come gli ftalati, sono sostanze cancerogene, ovvero sostanze che favoriscono la formazione del cancro.
Microplastiche nei sistemi idrici
Le microplastiche finiscono nei sistemi idrici insieme alle acque reflue urbane e domestiche. Le microplastiche presenti nelle acque reflue urbane provengono principalmente dal traffico, dai prodotti cosmetici e igienici contenuti nelle acque reflue domestiche e dal lavaggio di indumenti in fibre sintetiche. Secondo una ricerca condotta nell'impianto di trattamento delle acque reflue di Viikinmäki a Helsinki, il 99% delle microplastiche contenute nelle acque reflue può fortunatamente essere rimosso durante il processo di trattamento delle acque reflue. Tuttavia, le microplastiche rimosse dalle acque reflue finiscono nei fanghi di depurazione, il che rende più difficile il loro utilizzo, ad esempio come fertilizzanti o sostanze per l'arricchimento del suolo.
Microplastiche nei cosmetici
Le microplastiche sono utilizzate nei cosmetici per aggiungere componenti abrasivi e detergenti in dentifrici, gel da barba ed esfolianti. Dal punto di vista ambientale, si tratta di una decisione miope ma pienamente consapevole. Fortunatamente l'uso delle microplastiche nei cosmetici è stato gradualmente vietato, ma l'attuazione di queste decisioni richiede tempo a livello dell'UE. In Finlandia, le restrizioni e i divieti relativi all'uso delle microplastiche sono su base volontaria. Alcuni paesi, come la Gran Bretagna, hanno vietato l'uso delle microplastiche a partire dall'inizio del 2018. Inoltre, Stati Uniti, Canada, Nuova Zelanda, Irlanda e Taiwan hanno già vietato o stanno vietando l'uso delle microplastiche. Molte aziende produttrici di cosmetici seguono queste linee guida e hanno iniziato a sostituire le microplastiche contenute nei loro prodotti con ingredienti biodegradabili.
Nei cosmetici naturali certificati non vengono utilizzate microplastiche.
I cosmetici biologici, i cosmetici naturali certificati e i cosmetici contrassegnati dal marchio finlandese Swan sono scelte sicure per il consumatore, poiché non contengono microplastiche nella loro lista INCI. Tuttavia, almeno uno dei cinque tipi più comuni di microplastiche può essere trovato nell'etichettatura degli ingredienti di altri cosmetici, ovvero carbomer, polietilene, acrilati/c10-30 alchil acrilato crosspolimero, nylon-12 e copolimero acrilato.
Poiché esistono oltre 500 nomi INCI per le microplastiche, consigliamo di utilizzare l'app gratuita CosmEthics per riconoscerle. L'app funziona in modo tale che si scansiona il codice a barre del prodotto con il telefono, dopodiché l'app fornirà informazioni sugli ingredienti contenuti nel prodotto. È anche possibile personalizzare le impostazioni dell'app in modo che fornisca avvisi su ingredienti specifici come la plastica.
Nei cosmetici naturali, i granelli di microplastiche sono sostituiti da ingredienti naturali come silicio, buccia di semi, caffè macinato fine, sale o zucchero. Gli esfolianti naturali senza granelli sono gli acidi contenuti nella frutta, nelle piante, nei frutti di bosco e nelle erbe, come l'AHA o acido alfa-idrossido e il BHA o acido beta-idrossido.
Cura della bellezza senza microplastiche
Il modo più semplice per iniziare la lotta contro le microplastiche nei cosmetici è sostituire gli esfolianti e i dentifrici che contengono plastica con cosmetici biologici, cosmetici naturali certificati o cosmetici contrassegnati dal marchio Swan. È anche possibile preparare il proprio esfoliante mescolando, ad esempio, succo di limone, zucchero e olio d'oliva o fondi di caffè e crema per il viso.
Fonti:
Le microplastiche rappresentano un rischio anche per i sistemi idrici in Finlandia / Comunicato stampa dell'Istituto finlandese per l'ambiente, 21 marzo 2017
La plastica è dannosa per la salute? La plastica entra nelle cellule umane? Gli esperti rispondono / Yle, Jenni Frilander, 15 marzo 2018
L'Agenzia svedese per le sostanze chimiche propone il divieto nazionale delle microsfere nei cosmetici / CosmeticsDesign-Europe, 26 gennaio 2016