L'une des meilleures choses que notre nature nordique a à offrir, ce sont nos baies nutritives et délicieuses. Les myrtilles, les airelles rouges, les canneberges, les mûres blanches et l'argousier poussent à l'état sauvage dans notre nature, et tout le monde peut les cueillir et les déguster. La myrtille, également connue sous le nom de bleuet sauvage (« mustikka » en finnois), est sans doute la plus appréciée de ces baies. Et nous, les Finlandais, adorons vraiment nos myrtilles : non seulement la cueillette des myrtilles est une activité estivale populaire auprès des jeunes et des moins jeunes, mais elle fait également partie intégrante de notre alimentation quotidienne, incontournable dans nos porridges et smoothies du matin. La myrtille allie un goût sucré et frais à des bienfaits nutritionnels exceptionnels.
Les myrtilles sont ancrées dans le mode de vie finlandais.
La myrtille est aujourd'hui probablement plus ancrée dans notre culture que toute autre plante offerte par la nature. Cela n'a toutefois pas toujours été le cas. Autrefois, les gens se méfiaient des baies foncées et croyaient que leur couleur sombre était due au fait qu'un serpent les avait léchées.
Cependant, les croyances changent avec le temps et la myrtille est finalement devenue l'une des baies les plus importantes utilisées en médecine traditionnelle. La myrtille était utilisée comme remède contre la fièvre, la diarrhée, l'inflammation, le scorbut et la dysenterie. Après les guerres mondiales, la myrtille a commencé à être encore plus appréciée comme source de nutrition. Aujourd'hui, les impressionnants bienfaits de la myrtille pour la santé sont largement reconnus tant au niveau national qu'international.
Friandises traditionnelles à la myrtille
Les myrtilles ont été utilisées de nombreuses façons différentes en Finlande. Elles étaient conservées pour l'hiver, par exemple en les séchant. La première forme de la légendaire tarte aux myrtilles était le « mustikkapöperö » (purée de myrtilles), préparé à partir de myrtilles et de farine de kama. Son cousin, le « Mustikkamöllö », était préparé à partir de myrtilles et de farine de seigle. Ces plats pouvaient être préparés dans la forêt comme collation pendant la cueillette des baies. Plus tard, elles ont évolué pour devenir les friandises traditionnelles à base de myrtilles, telles que la tarte aux myrtilles et la tarte au seigle et aux myrtilles (= mustikkakukko ou rättänä), qui sont encore populaires aujourd'hui. La tarte aux myrtilles est très probablement originaire de Carélie, berceau de la tradition finlandaise de la fabrication de tartes. Ces pâtisseries font toujours partie des desserts finlandais les plus populaires.
Tarte aux myrtilles – l'un des desserts finlandais les plus emblématiques.
La cueillette des myrtilles : une tradition bien ancrée et un loisir à la mode
Les myrtilles mûrissent dans les forêts finlandaises à partir du mois de juillet et leur saison de cueillette s'étend de la mi-juillet au début septembre. La cueillette des baies est une tradition ancienne en Finlande, qui précède le développement de l'agriculture. Les Finlandais ont toujours cherché à tirer parti des ressources naturelles, en particulier pendant les périodes de vaches maigres, comme après les guerres mondiales. Même si notre nation s'est urbanisée et industrialisée au fil des décennies, notre désir inné d'être proche de la nature et de vivre de la terre est resté intact. Nous vivons également selon le concept du droit de tout un chacun en Finlande, qui garantit que tout le monde peut se promener librement dans la nature et profiter de ses bienfaits, tels que les myrtilles, quel que soit le propriétaire du terrain.
La cueillette des myrtilles est une activité essentielle dans les chalets d'été où de nombreux Finlandais passent leurs vacances d'été. Même la jeune génération perpétue cette tradition. Les jeunes quittent les villes pour se rendre dans les forêts afin de cueillir des myrtilles en été. Cela s'explique en partie par l'intérêt croissant pour un mode de vie plus sain et les aliments cultivés soi-même.
Les myrtilles sont un superaliment exceptionnel.
Ce n'est un secret pour personne que les baies contiennent de nombreux nutriments bénéfiques pour la santé. Il est également bien connu que leur consommation quotidienne est largement recommandée. Si vous envisagez d'intégrer une baie à votre alimentation quotidienne, la myrtille nordique est un excellent choix.
Les myrtilles cultivées ici, dans le nord, sont exceptionnellement riches en nutriments et ont une saveur intense. Cela s'explique par le fait que l'hiver froid et l'été court mais lumineux offrent un habitat unique aux baies. La courte saison estivale dans le nord est compensée par le fait qu'il s'agit également d'une saison très lumineuse : plus les jours sont longs, plus les myrtilles poussent rapidement et intensément. Pour vous donner une meilleure idée de la quantité de lumière dont nous disposons en été, la durée du jour à Helsinki (au sud de la Finlande) est de 18 heures au milieu de l'été, tandis que dans le nord de la Finlande, le soleil ne se couche pas du tout, ce qui permet aux baies de baigner dans une lumière infinie. Les myrtilles cultivées dans ces conditions arctiques sont donc beaucoup plus nutritives que les myrtilles cultivées.
Les myrtilles contiennent beaucoup de vitamines C et E, de fibres alimentaires et de minéraux. Elles sont également riches en polyphénols, qui jouent un rôle important dans le maintien de la santé et la prévention des maladies. Les polyphénols les plus importants sont les anthocyanes, sur lesquelles les effets bénéfiques des myrtilles sur la santé semblent reposer selon les recherches modernes. Les anthocyanines sont des flavonoïdes hydrosolubles qui protègent les cellules contre les radicaux libres formés dans l'organisme. La chair bleue de la myrtille est riche en anthocyanines, qui lui confèrent sa couleur bleue naturelle. À titre de comparaison, l'intérieur de la myrtille cultivée est clair et pâle, ce qui indique un manque d'anthocyanines.
Les anthocyanines donnent aux myrtilles leur couleur bleue naturelle – bonne pour la santé, mais mauvaise pour les mains.
Les nombreux effets bénéfiques des myrtilles sur la santé
Les effets bénéfiques des myrtilles sur la santé ont fait l'objet de recherches en Finlande. À l'échelle internationale, les recherches se sont davantage concentrées sur les myrtilles de grande taille. Comme mentionné précédemment, bon nombre des effets bénéfiques des myrtilles sur la santé sont dus aux anthocyanes, qui contribuent à la santé des vaisseaux sanguins, des yeux, du cœur et du cerveau. Des recherches ont montré que plus les myrtilles poussent au nord et plus elles sont exposées à la lumière du jour, plus elles contiennent d'anthocyanes. C'est pourquoi nos myrtilles nordiques présentent un intérêt particulier pour la communauté scientifique.
D'après les recherches, la consommation régulière de myrtilles réduit l'inflammation chronique de faible intensité associée à de nombreuses maladies telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires et de nombreux cancers.
Des recherches ont également indiqué que les myrtilles pourraient avoir un effet bénéfique sur la santé oculaire. Les myrtilles pourraient par exemple améliorer la vue des patients atteints de glaucome et réduire les symptômes de fatigue oculaire liés au travail sur écran. Ces résultats de recherche ne sont pas vraiment surprenants si l'on considère que les pilotes de la Seconde Guerre mondiale comptaient sur les effets des myrtilles pour améliorer leur vision nocturne.
Bien que les résultats concernant les bienfaits des myrtilles pour la santé soient prometteurs, des recherches cliniques supplémentaires sont nécessaires. Dans l'UE, aucune allégation officielle relative à la santé n'a été autorisée pour aucune baie, y compris la myrtille.
Comment utiliser les myrtilles ?
Même si vous n'êtes pas particulièrement intéressé par les bienfaits des myrtilles pour la santé, elles valent vraiment la peine d'être intégrées à votre alimentation, ne serait-ce que parce qu'elles sont tout simplement délicieuses. Les myrtilles sont faibles en calories, vous pouvez donc en consommer autant que vous le souhaitez, mais un décilitre par jour suffit pour profiter pleinement de leurs bienfaits.
Les myrtilles sont incroyablement polyvalentes et pratiques à utiliser en cuisine. Elles peuvent être ajoutées à des plats sucrés ou salés. Les myrtilles apportent un supplément nutritionnel aux smoothies, au porridge, au muesli et au yaourt. Elles constituent également un excellent ingrédient pour les pains, les gâteaux, les tartes, les brioches et les desserts tels que le kisel, et sont particulièrement savoureuses lorsqu'elles sont associées à la cardamome.
Les myrtilles sont toujours meilleures lorsqu'elles sont fraîches. Cependant, comme la saison des myrtilles fraîches est assez courte en Finlande, nous avons mis au point de nombreuses méthodes de conservation afin de pouvoir profiter de leurs bienfaits tout au long de l'année. Cela vous permet également de déguster des myrtilles, quel que soit l'endroit où vous vivez.
- Baies congelées: La façon la plus simple de conserver les myrtilles est de les congeler entières. Les myrtilles congelées sont un délicieux ajout aux smoothies, au porridge du matin ou aux pâtisseries telles que les muffins.
- Poudres de baies: les poudres de myrtilles constituent un autre moyen simple de profiter des bienfaits des myrtilles. Elles sont préparées à partir de baies entières séchées à basse température. Ce procédé permet de préserver les couleurs, les saveurs et les nutriments naturels des baies. Une seule cuillère à soupe de poudre offre les mêmes bienfaits pour la santé qu'un décilitre de myrtilles. La poudre de myrtille est également facile à ajouter à presque tous les aliments, se conserve bien et convient même aux plus jeunes membres de la famille.
- Myrtilles séchées: les myrtilles séchées sont très similaires aux poudres de baies en termes d'utilisation et de conservation. Les baies séchées sont également faciles à utiliser dans la cuisine et la pâtisserie, et constituent également un excellent en-cas.
- Confitures: Confiture de myrtilles et crêpes – quoi de mieux ? La confiture de myrtilles est préparée à partir de myrtilles, de sucre et d'eau. Le sucre aide à mieux conserver la confiture et préserve également les vitamines. La confiture de myrtilles est un excellent complément alimentaire pour les personnes qui font beaucoup d'exercice : elle contient beaucoup de glucides nécessaires à l'entraînement, ainsi que des vitamines, des minéraux et des antioxydants.
- Jus: Les jus sont l'une des façons les plus traditionnelles d'utiliser les myrtilles, et préparer son propre jus à partir de baies cueillies soi-même est un passe-temps très populaire ici, dans le nord. Le jus de myrtille est obtenu par ébullition ou cuisson à la vapeur, avec ou sans sucre. On trouve bien sûr aussi du jus prêt à l'emploi dans les magasins.
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