Als u de jaarlijkse rapporten van het VN-rapport over geluk in de wereld hebt gevolgd, is het u wellicht opgevallen dat de Scandinavische landen jaar na jaar op de bovenste plaatsen staan. In het laatste rapport van 2023 staan alle Scandinavische landen in de top 10, met Finland op nummer één – voor de zesde keer op rij.
Finland is, net als alle andere Scandinavische landen, een land met een hoge levenskwaliteit, die is gebaseerd op ons stabiele sociale zekerheidsstelsel. Onze regeringsvorm is echter niet de enige reden voor ons welzijn. Ons geluk komt ook voort uit onze bescheiden mentaliteit en onze ontspannen levensstijl, waarbij we meer waarde hechten aan de gezellige dingen in het leven dan aan uitbundigheid of extravagante ondernemingen. Wij Noord-Europeanen hechten zelfs zoveel waarde aan een ontspannen leven en comfortabele vrije tijd dat we daar een woord voor hebben: hygge.
De Finse samenleving biedt de basis voor een gelukkig leven.
Voordat we dieper ingaan op het geluk in Scandinavië, laten we eerst eens kijken naar het World Happiness Report en hoe geluk daarin wordt gedefinieerd. Het World Happiness Report, samengesteld door het Sustainable Development Solutions Network van de Verenigde Naties, richt zich op het meten van universele factoren die bijdragen aan geluk, met als doel de staat van geluk in de wereld te beoordelen. De studie onderzoekt het geluksniveau door respondenten te vragen hun leven te evalueren en de resultaten te weerspiegelen in verschillende levensfactoren: BBP per hoofd van de bevolking, sociale steun, gezonde levensverwachting, vrijheid, vrijgevigheid en corruptie.
De factoren die bijdragen aan geluk en die in het rapport worden gemeten, houden allemaal nauw verband met de resultaten van het overheidsbeleid. De hoge geluksscores in Finland worden toegeschreven aan sociale steun, persoonlijke vrijheid en goed bestuur – de ruggengraat van alle Noordse welvaartsstaten. Inkomensgelijkheid, politieke en economische stabiliteit, lage corruptie, een sterk sociaal vangnet en stabiele instellingen zijn belangrijke factoren in de Finse samenleving die de basis vormen voor een gelukkig leven.
Hoewel onze samenleving zeker vooruitstrevend, goed functionerend en relatief gelijkwaardig is, komt ons geluk – of misschien beter gezegd: onze tevredenheid – ook voort uit onze levenshouding. De Finse mentaliteit is gericht op een bescheiden levensstijl, evenwicht en waardering voor eenvoud. Deze mentaliteit komt ook tot uiting in ons overheidsbeleid en onze instellingen, die veel belang hechten aan factoren als het evenwicht tussen werk en privéleven. Hoewel we harde werkers zijn, nemen wij Finnen ook graag de tijd om te ontspannen en te genieten van de rustigere en subtielere geneugten van het leven. Dit kan worden omschreven als Finse hygge.
De essentie van Finse hygge
Hygge, oorspronkelijk een Deens concept, is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een belangrijke lifestyletrend. Hygge verwijst naar een leven zonder strakke agenda, waarin comfort, plezier en welzijn centraal staan door te genieten van de eenvoudige dingen in het leven.
Als lifestyle-trend kan hygge alles omvatten, van interieurontwerp, loungewear en thuis-spaproducten tot verwennende gerechten – alles wat een gezellige omgeving biedt voor welverdiende me-time. Maar meer nog dan een externe omgeving is hygge een manier van leven die aanzet tot een goed leven. Hygge kan in feite meer worden beschouwd als een mentaliteit dan als een bepaalde activiteit – en het is deze mentaliteit die resulteert in langdurige tevredenheid, wat ook terug te zien is in de geluksranglijsten.
Verschillende culturen hebben een verschillende manier om te interpreteren wat hygge voor hen betekent. Voor ons Finnen kan hygge dingen betekenen zoals met vrienden naar de sauna gaan, ontspannen tijd doorbrengen in de natuur of op de bank warme wollen sokken breien voor de komende winter. Hygge is alles wat bijdraagt aan het gevoel van gezellige tevredenheid en evenwicht. Hier zijn een paar belangrijke dingen die de kern vormen van Finse hygge:
Tijd doorbrengen in de natuur
Voor ons Finnen is het leven in harmonie met onze prachtige natuur zeker een belangrijke factor die bijdraagt aan ons geluk. De natuur geeft ons rust, energie en ontspanning. Het is dan ook geen wonder dat wanneer het zomervakantieseizoen begint, de meeste Finnen naar het platteland trekken om in de rust nieuwe energie op te doen, in plaats van het tempo in de stedelijke omgeving bij te houden.
Voor Finnen zijn bossen onze woonkamers (we hebben niet per se kaarsen en knusse dekens op de bank nodig om in de hygge-sfeer te komen! 😉). Bosactiviteiten zoals bessen plukken zijn verankerd in de Finse levensstijl. Ronddwalen in een rustig bos en genieten van heerlijke en voedzame bessen is zeker goed voor lichaam en geest.
Onze seizoenen hier in het noorden zijn gevarieerd en de omstandigheden kunnen behoorlijk ruw zijn, vooral in de winter. Toch vinden we altijd een manier om tijd in de natuur door te brengen en zijn we gewend om volgens de seizoenen te leven. Ongeacht het weer en de wisselende seizoenen, waarderen we elk seizoen zoals het is – en dingen waarderen zoals ze zijn, is een van de geheimen van ons vermogen om een tevreden leven te leiden.
Sterke saunacultuur
Zonder sauna kan er geen sprake zijn van Finse hygge . De sauna is een plek voor lichamelijke en geestelijke reiniging, het versterken van sociale relaties of het loslaten van alledaagse zorgen. Gedempte verlichting, de geur van hout en de zachte, reinigende stoom maken allemaal deel uit van de traditionele Finse sauna-ervaring, die lichaam en geest snel in een ontspannen toestand brengt.
De sauna is ook een plek waar geen schema's gelden. Het doel van een sauna-avond is om meerdere keren naar de sauna te gaan en pauzes te nemen door af te koelen op het terras of door een duik te nemen in de zee of het meer, zonder op de klok te kijken. De winter vormt geen uitzondering op deze rituelen: dan wordt er afgekoeld door ijszwemmen, wat in Finland heel populair is, of door in de sneeuw te rollen. Deze bijzondere rituelen helpen om nog meer tot rust te komen en geven een leuke draai aan de hele hygge-ervaring.
De belangrijkste items om een hygge-levensstijl te ondersteunen
Aangezien hygge een sfeer en een gemoedstoestand beschrijft, gaat hygge niet echt over het kopen van veel producten. Maar aandacht besteden aan de externe omgeving kan zeker helpen om de sfeer voor gezellig comfort te creëren. Hygge-opwekkende accessoires kunnen vooral handig zijn wanneer het donkerder en kouder wordt, zoals in Finland aan het begin van de winter. Hier zijn een paar dingen die je helpen om je helemaal thuis te voelen:
Kaarsen en geuren zorgen voor sfeer
Kaarsen zijn essentieel voor het creëren van een gezellige sfeer in huis. Hun zachte licht en rustgevende vlammen zorgen voor een idyllische setting tijdens de donkere avonden van het koude seizoen.
Geurkaarsen hullen de kamer in een betoverende geur. De plantaardige kaarsen van Hetkinen en Metsä/Skogen betoveren met authentieke Finse geuren zoals bos, zomerhuisje en rooksauna. Bovendien hebben de kaarsen een houten lont van Fins esp, die bij het branden een rustgevend geknetter produceert dat doet denken aan de geruststellende gloed van een open haard. Wikkel jezelf in een gebreide trui en dikke sokken en ontspan in de gezellige sfeer!
Thee om je ziel te verwarmen
Met een goed boek en een kop warme thee op de bank kruipen is misschien wel de meest klassieke manier om een hygge-levensstijl te beschrijven. Kruidentheeën brengen warmte en comfort in het dagelijkse leven, vooral tijdens het koudere seizoen. Kruidentheeën gemaakt van voedingsrijke Noordse wilde kruiden zorgen voor lichaam en geest.
De Moomin-theeën van het Finse theehuis Nordqvist zijn zo hygge als maar kan – wat zou de hygge-levensstijl beter belichamen dan de zorgeloze en levenslustige Moomin-personages? De aromatische Moomin-theeën combineren de favoriete smaken van de Moominvalley met de ontspannen kijk op het leven van de sprookjesfiguren. De levenslessen van de Moomins zijn een prima richtlijn voor een hygge-levensstijl in het algemeen – neem hier een kijkje in de wereld van de Moomins.
Geniet van de Scandinavische sauna- en spa-sfeer
Saunageuren, speciaal voor de sauna ontwikkelde cosmetica en saunakussens en -handdoeken zijn essentieel voor de ultieme sauna-ervaring. Emendo, Metsä/Skogen, Hetkinen en Kaurilan Sauna maken sauna-accessoires en cosmetica die al je zintuigen verwennen.
Zelfs als je geen toegang hebt tot een sauna, kun je toch in de ontspannen saunastemming komen. Creëer je eigen Scandinavische spa door een kaars met de geur van Smoke Sauna aan te steken, Moominmamma-graanslippers aan te trekken of een bad met bosgeur te nemen.