Rendieren vormen een belangrijk onderdeel van de cultuur van Lapland.
Het rendier is een hertensoort die leeft in de arctische en subarctische gebieden, zoals het Finse Lapland. De halfwilde rendieren hebben zich aangepast om te overleven in de barre omstandigheden en de drastische seizoensveranderingen van de arctische natuur, van de zomerse hitte tot de ijskoude winters. Rendieren overleven het hele jaar door in de kale toendra's door verschillende struikachtige planten, korstmossen en paddenstoelen te eten, die zeer voedzaam zijn.
Rendieren vormen een essentieel onderdeel van de cultuur van de inheemse bevolking van het Noordpoolgebied. Het hoeden van rendieren is een traditionele bezigheid die ook nauw verbonden is met de productie van lokale ambachtelijke producten en het toerisme in Noord-Finland. Het hoeden van rendieren levert gezond en smakelijk vlees op voor consumptie en zorgt voor inkomen en welzijn voor de gezinnen en gemeenschappen in de rendierhouderijgebieden.
De duurzaamheid van rendiervlees
Het houden van rendieren behoort tot de meest ethische vormen van veeteelt ter wereld. Rendieren worden in Finland hun hele leven lang met respect behandeld. Ze grazen hun hele leven vrij in de Noordse natuur en eten het puurste wilde voedsel ter wereld. Rendieren zoeken zelf hun voedsel en hebben dus geen voer nodig om in hun voedingsbehoeften te voorzien.
Wanneer een rendier wordt geslacht, wordt het hele karkas gebruikt. Vlees is het belangrijkste product, maar ook de vacht, hoorns en botten van rendieren worden gebruikt voor kleding en gebruiksvoorwerpen. Van de overtollige botten, die anders zouden worden weggegooid, wordt ook bottenbouillon gemaakt.
Hoe eet je rendiervlees?
Rendiervlees is niet alleen lekker, maar ook gezond. Het bevat veel eiwitten (20-24 g/100 g), mineralen en vitamine A, B en E. Het bevat zeer weinig vet (2-4%) en de vetzuursamenstelling lijkt op die van vis. Als we kijken naar de voedingswaarden, behoort rendiervlees tot het beste vlees dat er te krijgen is.
De meest traditionele manier om van rendiervlees te genieten is door rendierstoofpot te maken met aardappelpuree, rode bosbessen en ingelegde komkommers. Je kunt rendiervlees ook proberen als pizzabeleg of als vulling voor taarten en soepen. Omdat rendiervlees mager is, is het zeer geschikt om in te vriezen.