L'ortie piquante est une plante quelque peu sous-estimée et sous-utilisée. On trouve des buissons d'orties partout dans le nord et l'ortie est généralement considérée comme une mauvaise herbe (et une nuisance). L'ortie est peut-être surtout connue pour ses feuilles piquantes. Tous les Finlandais se souviennent de leur enfance et de la sensation de brûlure accidentelle causée par les feuilles d'ortie lorsqu'ils jouaient dehors pendant les journées d'été, un souvenir qui ne nous incite pas vraiment à apprécier cette plante. Cependant, cette plante cache bien plus que ce que l'on pourrait croire. L'ortie est en fait l'une des plantes les plus saines et les plus nutritives que l'on trouve dans la nature nordique, le « vilain petit canard » du monde végétal.
L'ortie dans la culture nordique
Les bienfaits de l'ortie pour la santé sont connus depuis longtemps dans la culture nordique, même s'ils ont été quelque peu oubliés par le grand public. Heureusement, l'ortie a retrouvé la reconnaissance qu'elle mérite au cours des dernières années. L'ortie est en fait une plante exceptionnellement polyvalente qui peut être utilisée à la fois en usage interne et externe. Elle constitue un ajout délicieux et nutritif à la cuisine et excelle particulièrement dans les soupes, les sauces, les ragoûts et les crêpes. L'ortie a également été utilisée en médecine traditionnelle pour soigner les problèmes pulmonaires, gastriques et urinaires, et même comme aphrodisiaque. Autrefois, l'ortie était également utilisée dans les soins corporels, les gens se lavant les cheveux avec de l'eau d'ortie. Les fibres résistantes des tiges ont même été utilisées de la même manière que les fibres de lin pour fabriquer des filets et des vêtements. Les jardiniers peuvent également trouver de nombreuses utilisations à l'ortie, car c'est un engrais naturel et un pesticide efficace pour les potagers ou les parterres de fleurs. Un CV assez impressionnant pour une plante nuisible, vous ne trouvez pas ?
Où pousse l'ortie ?
L'ortie n'est pas seulement répandue en Europe du Nord, on la trouve également dans de nombreuses régions du monde. Elle est très répandue dans les zones pluvieuses des États-Unis, du Canada et de l'Asie. L'ortie a besoin d'un sol humide et fertile pour pousser, c'est pourquoi on la trouve souvent à proximité des habitations et des bâtiments, dans les villes et à la campagne. L'ortie est également courante le long des routes, des fossés et dans les jardins.
Comment cueillir l'ortie ?
Il est préférable de cueillir les pousses et les feuilles d'ortie à la fin du printemps ou au début de l'été, avant leur floraison. Comme les feuilles piquent, il est préférable d'utiliser des gants de protection pour les cueillir, bien que les cueilleurs les plus expérimentés (ou les plus audacieux) puissent les cueillir à mains nues. L'ortie possède des spicules (sorte de poils) qui piquent au toucher. Ces spicules contiennent des irritants biochimiques tels que l'acétylcholine, l'histamine, la sérotonine, l'acide formique, l'acide acétique, l'acide citrique, l'acide folique, l'acide pantothénique, la biotine et la choline, un cocktail dont il faut donc se méfier.
Il est préférable de cueillir l'ortie avec des gants de protection pour éviter les piqûres désagréables.
L'ortie ne doit être cueillie que dans des endroits propres. Lorsque vous la cueillez en zone urbaine, assurez-vous que les buissons d'orties que vous avez repérés ne se trouvent pas sur le chemin emprunté par les promeneurs de chiens. L'ortie peut être cueillie deux fois au même endroit au cours d'un même été, au début et à la fin de la saison. N'oubliez pas de cueillir également les graines d'ortie, car elles constituent la partie la plus nutritive de la plante. Il est préférable de cueillir les graines d'ortie en juillet-août, lorsqu'elles ont atteint une couleur vert foncé.
Les bienfaits nutritionnels de l'ortie
L'ortie est souvent comparée à l'épinard en raison de leur goût et de leur utilisation similaires, mais en termes de valeur nutritive, l'ortie surpasse largement l'épinard. L'ortie est en réalité un véritable superaliment, bien qu'elle ait été négligée, peut-être en raison de son statut de mauvaise herbe indésirable.
- Protéines: pour un légume vert, l'ortie contient beaucoup de protéines (jusqu'à 6,2 g), soit plus que le lait (3,5 g).
- Minéraux: L'ortie est également riche en fibres, calcium, fer, magnésium, potassium, phosphore, folate, silicium et zinc. L'ortie est particulièrement riche en calcium et constitue donc un bon complément aux régimes végétariens et végétaliens. Bien que les épinards soient généralement considérés comme une bonne source de fer, l'ortie en contient quatre fois plus.
- Vitamines: L'ortie contient également 3 à 4 fois plus de vitamine C que les épinards (ortie : 175-200 mg/100 g, épinards : 45 mg/100 g). Elle contient également beaucoup de vitamines A, E et B.
Les nombreuses utilisations de l'ortie
En plus d'avoir d'excellentes valeurs nutritionnelles, l'ortie est également très polyvalente. Elle peut être utilisée comme les épinards. Elle est excellente dans les tartes, les sauces, les pestos, les ragoûts, les soupes, les crêpes et les pains. Elle peut également être utilisée dans les smoothies et les tisanes.
La tarte aux orties est riche en fer, en calcium et en protéines, et elle est délicieuse !
- Feuilles d'ortie fraîches: les feuilles d'ortie peuvent être consommées fraîches si elles sont mixées dans un blender afin d'écraser leurs spicules urticantes. Ces feuilles fraîches peuvent ensuite être ajoutées, par exemple, à des smoothies ou à des jus verts.
- Feuilles d'ortie blanchies: La façon la plus courante d'utiliser les orties est de les blanchir au préalable afin d'éliminer leur effet urticant. Rincez d'abord les orties pour enlever la saleté (et les petits insectes), puis coupez-les en petits morceaux et faites-les bouillir pendant 30 secondes. Une fois blanchies, les orties peuvent être ajoutées à des aliments ou à des boissons. Elles peuvent également être congelées pour une utilisation ultérieure.
- Feuilles d'ortie séchées: les feuilles d'ortie peuvent également être séchées et moulues en poudre. La poudre d'ortie constitue une bonne base pour les poudres vertes et les boissons à base de plantes, par exemple. La poudre d'ortie est également un excellent complément alimentaire pour les personnes qui s'entraînent beaucoup, qui sont enceintes ou qui souffrent de saignements menstruels abondants.
- Graines d'ortie: les graines d'ortie sont la partie la plus nutritive de l'ortie et méritent vraiment d'être utilisées. Elles peuvent être ajoutées à presque tous les aliments, tels que le porridge, le muesli ou le granola, les omelettes ou la pâte à pain. La dose quotidienne recommandée est de 2 cuillères à soupe. Les graines d'ortie peuvent être consommées fraîches, congelées ou séchées pour une utilisation ultérieure.
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