Pochi dolciumi sono così popolari e allo stesso tempo dividono così fortemente le opinioni come la liquirizia. La liquirizia è una caramella nera ricavata dalla radice di liquirizia, dal sapore dolce ma forte. La liquirizia stuzzica le papille gustative soprattutto dei popoli nordici e una versione più forte di questa prelibatezza nera, la liquirizia salata, è particolarmente popolare in Finlandia. La liquirizia non è nota solo come caramella, ma anche come rimedio naturale, utile per alleviare i disturbi di stomaco e la tosse.
Cos'è la liquirizia?
Sebbene la liquirizia sia particolarmente popolare nel nord, la pianta di liquirizia cresce piuttosto lontano dal nord, nell'area compresa tra il Mediterraneo, l'Afghanistan e la Cina. La pianta di liquirizia è coltivata anche negli Stati Uniti. Il nome scientifico della pianta di liquirizia è Glycyrrhiza glabra, formato dalle parole greche "glykys" e "rhiza", che significano radice dolce.
Esistono circa 20 specie diverse di liquirizia e il loro sapore varia da dolce a piccante. Solo alcune di queste specie sono abbastanza dolci da poter essere utilizzate per preparare l'estratto di liquirizia utilizzato nelle caramelle alla liquirizia, che è l'ingrediente chiave di questo dolce nero. La radice di liquirizia ha però altri usi oltre alle caramelle. La radice di liquirizia è stata utilizzata come rimedio naturale per molte condizioni nel corso dei secoli.
Dove tutto ha inizio: la radice di liquirizia.
Le radici della liquirizia affondano le loro radici nell'antica Cina, nella tomba di Tutankhamon e nei campi di battaglia romani.
Sapevate che quando gustate la liquirizia state gustando la prelibatezza preferita dei faraoni e dei più grandi condottieri della storia? La liquirizia ha una storia interessante e lunga come prelibatezza, stimolante e medicina.
La liquirizia era già utilizzata 5000 anni fa in Cina come pianta medicinale per curare vari dolori e disturbi. La popolarità della liquirizia è rimasta costante per migliaia di anni, tanto che ancora oggi è la seconda erba più utilizzata in Cina dopo il ginseng. La liquirizia aveva un uso medicinale nell'antica Mesopotamia. Era anche usata come pozione d'amore perché aiutava a eliminare l'alito cattivo e, secondo quanto si dice, dava una marcia in più a letto.
Nell'antico Egitto, la liquirizia era usata per preparare una bevanda dolce chiamata Mai Sus, che ancora oggi è molto apprezzata in Egitto. Il Mai Sus era apprezzato anche dal famoso faraone Tutankhamon: quando gli archeologi aprirono la sua tomba nel 1922, scoprirono che era stato sepolto con radici di liquirizia. Questo apparentemente per garantire che, una volta raggiunto l'aldilà, potesse immediatamente gustare una tazza del suo amato Mai Sus.
La liquirizia era anche l'arma segreta di alcuni dei sovrani più famosi della storia. Si dice che Alessandro Magno ordinasse ai suoi soldati di masticare radici di liquirizia per placare la sete e mantenere alto il morale sul campo di battaglia. L'imperatore romano Nerone e i suoi legionari adottarono la stessa tattica. Si dice che Napoleone consumasse così tanta liquirizia che alla fine i suoi denti diventarono neri.
Le caramelle alla liquirizia simili a quelle che conosciamo oggi nacquero a Pontefract, in Inghilterra, nel XVII secolo. Il farmacista di Pontefract George Dunhill stava preparando dei dolci destinati all'uso medicinale quando, forse per caso, aggiunse zucchero e farina di frumento all'estratto di radice di liquirizia. Il risultato fu la deliziosa caramella nera che conosciamo e amiamo oggi.
La liquirizia fa bene alla salute?
La liquirizia è nota per essere un tipo di caramella più salutare. Uno dei motivi è che contiene pochissimi grassi, motivo per cui è apprezzata anche da chi è attento al peso. Tuttavia, forse il motivo principale è rappresentato dalle proprietà medicinali della radice di liquirizia. La liquirizia è utilizzata per trattare problemi alle vie respiratorie superiori, disturbi digestivi e ulcere. La liquirizia può essere consumata in molte forme, ad esempio caramelle, estratto liquido e tisane.
La radice di liquirizia contiene circa 300 composti vegetali. Il principale composto attivo è la glicirrizina, nota per le sue proprietà antinfiammatorie, antibatteriche e antiossidanti. La glicirrizina aiuta a rimuovere il muco dai polmoni, motivo per cui viene spesso utilizzata negli sciroppi per la tosse. Come sostanza antinfiammatoria, la liquirizia può anche alleviare il mal di gola.
Si dice che il tè alla liquirizia aiuti la digestione.
L'estratto di radice di liquirizia è utilizzato anche per trattare i sintomi dell'indigestione, come mal di stomaco, reflusso gastrico e bruciore di stomaco. La liquirizia è utilizzata anche per trattare le ulcere peptiche causate dal batterio Helicobacter pylori. La liquirizia agisce anche come lassativo e aiuta ad alleviare la stitichezza. Tuttavia, un consumo eccessivo di liquirizia può irritare lo stomaco.
La radice di liquirizia è utilizzata anche per trattare varie condizioni della pelle come l'acne e l'eczema, poiché riduce l'infiammazione. La liquirizia è presente in molti prodotti del marchio finlandese di cosmetici naturali Luv,A, come la crema da giorno con estratto di liquirizia.
La liquirizia è una sostanza piuttosto potente e la glicirrizina ha anche i suoi lati negativi. La glicirrizina può aumentare la pressione sanguigna e diminuire i livelli di potassio se consumata in grandi quantità per periodi di tempo prolungati. Ad esempio, mangiare 100-200 grammi di liquirizia un paio di volte alla settimana può iniziare a causare problemi dopo poche settimane. Pertanto è bene mantenere moderato il consumo di questa prelibatezza nera.
Caramelle e dolci alla liquirizia di Arctic Pure
Le caramelle alla liquirizia sono prodotte con estratto di liquirizia, zucchero e farina di frumento. La liquirizia può contenere anche altri ingredienti quali estratto di anice, gomma arabica, cera d'api, cloruro di ammonio e melassa. Alcuni pasticceri finlandesi hanno sperimentato con successo l'uso di farina di farro e avena in sostituzione della farina di frumento. Il risultato è una liquirizia più digeribile ma altrettanto deliziosa di quella tradizionale prodotta con farina di frumento.
Le caramelle alla liquirizia sono disponibili in tutti i colori dell'arcobaleno.
Consigliamo vivamente di provare almeno queste liquirizie della nostra selezione:
- Porvoon lakritsi: Porvoon lakritsi è nota in particolare per le sue liquirizie senza glutine, che l'azienda produce da 25 anni. Porvoon lakritsi ha recentemente lanciato una deliziosa innovazione: liquirizie ripiene senza glutine! Le liquirizie ripiene sono prodotte con avena finlandese al 100% senza glutine e sono disponibili in tre gusti: fragola, banana e cioccolato.
- Fazer oat licorice: avete già provato l'innovativa liquirizia d'avena di Fazer? Come suggerisce il nome, la liquirizia d'avena è prodotta con avena finlandese al 100%. La morbida liquirizia d'avena è deliziosa quanto quella tradizionale e ha un sapore ricco e dolce. La liquirizia d'avena è adatta anche ai vegani!
- Liquirizia di farro SunSpelt: la liquirizia di farro SunSpelt è un'altra innovativa liquirizia proveniente dalla Finlandia. La liquirizia di farro è prodotta con farina integrale e biologica di farro, che conferisce un gusto delizioso e appagante. La liquirizia di farro è un modo perfetto per soddisfare naturalmente la voglia di dolce senza il conseguente calo di zuccheri. Provate la liquirizia di farro anche nei dessert!
PSST! Ti sfidiamo a provare anche la liquirizia salata 😉
La liquirizia salata è anche una parte essenziale del nostro patrimonio culturale in Finlandia. La liquirizia salata è popolare anche in altri paesi nordici, nei Paesi Bassi e in Germania, ma a parte questo il resto del mondo è praticamente ignaro di questa ossessione per l'intensa caramella nera.
La liquirizia salata è in realtà liquirizia a cui è stato aggiunto cloruro di ammonio. Il cloruro di ammonio conferisce alla liquirizia salata il suo sapore forte e salato. La liquirizia salata è disponibile sotto forma di caramelle dure o morbide e in polvere e viene aggiunta a molti alimenti. Noi aggiungiamo la liquirizia salata, ad esempio, al gelato, allo yogurt, alle gomme da masticare e persino alle bevande alcoliche. Provate la liquirizia salata ricoperta di cioccolato bianco per un gusto leggermente più dolce, oppure, se vi sentite abbastanza coraggiosi, provate la liquirizia salata originale di Porvoon Lakritsi.
