Le ultime ricerche hanno dimostrato che esistono almeno 29 tipi diversi di collagene. I quattro tipi principali sono il I, il II, il III e il IV, che costituiscono quasi il 90% di tutto il collagene presente nell'organismo. Il collagene di tipo I è di gran lunga il più comune. I tipi I-III sono i cosiddetti collagene fibrillare, mentre il tipo IV è il cosiddetto collagene lamellare.
I principali tipi di collagene e il loro ruolo nell'organismo sono:
- Tipo I: fibrille lunghe 300 nm presenti nella pelle, nei tendini, nelle ossa, nei legamenti, nella dentina e in altri tessuti connettivi.
- Tipo II: fibrille lunghe 300 nm presenti nella cartilagine e nell'umore vitreo
- Tipo III: fibrille lunghe 300 nm (di solito con il tipo I) presenti nella pelle, nei muscoli e nei vasi sanguigni.
- Tipo IV: forma la lamina basale, lo strato secreto dall'epitelio della membrana basale.
Le proteine del collagene formano strutture tridimensionali, dette tripla elica, che rendono i tessuti connettivi molto resistenti, in grado di tollerare tutti i tipi di movimento. La capacità delle proteine del collagene di organizzarsi in queste strutture si indebolisce con l'età. Con l'invecchiamento, anche la quantità di collagene presente nell'organismo diminuisce. Ciò è visibile esternamente, soprattutto sulla pelle, che perde elasticità e compattezza. Anche un'eccessiva esposizione ai raggi UV accelera la riduzione e il danneggiamento del collagene.
La quantità di collagene di tipo I si riduce di quasi il 70% tra i 30 e gli 80 anni. Questo deterioramento legato all'invecchiamento può tuttavia essere significativamente prevenuto e rallentato assicurando un apporto sufficiente di collagene attraverso l'alimentazione. Sulla base di un test effettuato su topi anziani, l'invecchiamento della pelle può essere notevolmente rallentato assumendo peptidi di collagene bovino (manzo). Sulla base di un test randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco pubblicato nel 2018, i peptidi di collagene hanno migliorato significativamente l'idratazione e l'elasticità della pelle e ridotto le rughe nel corso di 12 settimane.
Quali fattori legati allo stile di vita causano danni al collagene?
L'alimentazione svolge un ruolo fondamentale nel funzionamento del collagene nell'organismo. È noto inoltre che anche i fattori ambientali influenzano il collagene sia internamente che esternamente.
I seguenti fattori causano danni al collagene:
- Radiazioni UV eccessive e scottature cutanee.
- Il fumo riduce la produzione di collagene e danneggia il collagene
- Lo zucchero e i carboidrati raffinati impediscono il funzionamento dei meccanismi di riparazione del collagene a causa dei cosiddetti prodotti finali della glicazione avanzata.
- Lo stress ossidativo e l'infiammazione di basso grado danneggiano anche la pelle e il collagene.
- Alcune malattie autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico (LES) e altri disturbi del tessuto connettivo danneggiano il collagene. Tra queste figurano la sindrome di Ehlers-Danlos, la sclerodermia, l'osteogenesi imperfetta, la sindrome di Sjögren e la sindrome di Marfan.
Fattori nutrizionali che favoriscono la formazione e la riparazione del collagene
La formazione del collagene dipende da molti fattori nutrizionali diversi. La proteina del collagene vera e propria è prodotta dal precursore del collagene, il procollagene. Il procollagene è formato da due aminoacidi, la glicina e la prolina. L'assunzione di glicina e prolina è in genere insufficiente per molte persone.
GLICINA
La glicina è un amminoacido proteinogenico condizionatamente necessario. La glicina ha una formula chimica molto semplice che ne consente un ampio utilizzo nell'organismo. Abbiamo bisogno di glicina dall'alimentazione anche se il corpo la produce anche dalla serina e dal tetraidrofolato (vitamina B9 bioattiva). La glicina funziona nel sistema nervoso centrale come un importante neurotrasmettitore inibitorio. Ha anche un ruolo importante nella sintesi del DNA, dei fosfolipidi e del collagene, nonché nella produzione di energia.
La maggior parte delle persone consuma solo il tessuto muscolare di tutte le proteine animali. Il tessuto muscolare, tuttavia, contiene pochissimo aminoacido glicina, importante per l'organismo. La glicina si trova in altre parti animali che contengono collagene, come i tessuti connettivi, il midollo osseo e la pelle. Anche la carne macinata contiene una piccola quantità di tessuto connettivo che contiene glicina.
Secondo una ricerca, le persone consumano 4,5-6 g/giorno di glicina, di cui 3 g prodotti dall'organismo e 1,5-3 g assunti con l'alimentazione. Tuttavia, l'assunzione raccomandata di glicina è di 10 g/giorno per mantenere una sintesi ottimale del collagene. Ciò significa che per mantenere il benessere dei tessuti connettivi è necessario prestare particolare attenzione all'assunzione di glicina. La fonte di glicina di più alta qualità è la polvere di proteine di collagene idrolizzato, come tutti gli integratoriArctic Pure . Tra gli alimenti, le fonti più importanti di glicina sono il brodo di ossa, la zuppa di pesce (preparata con ritagli di pesce), la gelatina, il pollo, l'agnello, le ostriche e altri molluschi, la spirulina, la carne di selvaggina e in generale le parti commestibili degli animali che contengono tessuto connettivo.
PROLINE
La prolina è un amminoacido proteinogenico ciclico condizionatamente necessario. L'organismo è in grado di sintetizzarla dall'acido glutammico, ma per una salute ottimale la prolina deve anche essere assunta attraverso l'alimentazione. Il collagene contiene molta prolina (come la glicina), quasi un terzo delle proteine.
Nell'intestino, la prolina è necessaria per il funzionamento del tessuto linfoide associato alla mucosa (il cosiddetto tessuto GALT) e per il mantenimento della mucosa. Il ruolo della prolina è fondamentale soprattutto nella produzione dell'anticorpo IgA (immunoglobulina A). La prolina è necessaria anche nella produzione dei polipeptidi ricchi di prolina nel sistema immunitario. Questi hanno un ruolo importante nella regolazione del sistema immunitario, nella gestione delle infiammazioni e nella protezione contro le tossine, soprattutto nell'intestino e nel cervello. Il colostro contiene un'elevata quantità di polipeptidi ricchi di prolina. L'uso di polipeptidi ricchi di prolina può essere utile nel trattamento del morbo di Alzheimer, poiché possono ridurre la formazione delle cosiddette placche amiloidi.
Le migliori fonti di prolina sono quasi identiche a quelle della glicina: brodo di ossa, zuppa di pesce (preparata con scarti di pesce), gelatina, pollo, agnello, ostriche e altri molluschi, spirulina, carne di selvaggina e, in generale, parti commestibili di animali contenenti tessuto connettivo. Come integratore, la migliore fonte di prolina è la proteina di collagene idrolizzata.
Altri nutrienti che favoriscono la sintesi delle proteine del collagene includono:
- La vitamina C favorisce la sintesi del collagene e, di conseguenza, rafforza i tessuti di sostegno quali ossa, legamenti e articolazioni.
- Un apporto sufficiente di vitamina C è un fattore fondamentale nella formazione e nella regolazione del collagene.
- Il rame è necessario nei tessuti connettivi per il funzionamento della lisil ossidasi, che rafforza il collagene e l'elastina nei tessuti connettivi.
- Il piroctone partecipa all'attivazione dell'enzima prolina-4-idrossilasi, che svolge un ruolo importante nella formazione del collagene e, ad esempio, nella guarigione delle ferite.
- La lisina è necessaria per l'assorbimento del calcio e contribuisce anche alla formazione del collagene.
- La treonina svolge un ruolo importante nella sintesi proteica dei tessuti di sostegno (e delle loro strutture proteiche) quali lo smalto, il collagene e l'elastina.
L'uso degli integratori proteici a base di collagene è supportato dalla ricerca?
Il collagene è utilizzato principalmente in due diverse forme negli integratori: proteine di collagene idrolizzate (da pesce o bovini) e gelatina. La gelatina si forma quando il collagene viene cotto. Tra queste due, le proteine di collagene idrolizzate hanno una migliore biodisponibilità e quindi hanno effetti più significativi sull'organismo. Ciò non significa tuttavia che la gelatina proveniente da fonti naturali non sia utile dal punto di vista nutrizionale.
All'inizio del 2019 è stata pubblicata un'ampia revisione sull'uso degli integratori di collagene per via orale a fini dermatologici. La revisione ha evidenziato che l'uso a breve e lungo termine del collagene è benefico per accelerare la guarigione delle ferite e ritardare il processo di invecchiamento della pelle. È stato inoltre scoperto che gli integratori di collagene migliorano l'elasticità, il livello di idratazione e la densità del collagene nella pelle. Non sono stati riscontrati effetti collaterali legati all'uso di integratori di collagene.
Nel 2018 è stato pubblicato un esperimento randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco incentrato sul benessere delle articolazioni. È stato scoperto che l'uso di proteine di collagene insieme a condroitina solfato, glucosamina, L-carnitina e alcune vitamine e minerali (vedi sopra) migliora significativamente la funzione delle articolazioni e rallenta l'invecchiamento del corpo. Nello stesso studio è stato scoperto che l'uso del collagene aumenta i livelli di energia dei soggetti e il benessere fisico generale. In un altro studio pubblicato nello stesso anno è stato scoperto che il collagene migliora le prestazioni dei soggetti affetti da osteoartrite (anca o ginocchio) e riduce il dolore.
Il collagene può anche essere utile nella prevenzione della sarcopenia (perdita di massa muscolare). Sulla base di una ricerca condotta su soggetti maschi settantenni pubblicata nel 2015, l'uso del collagene ha mostrato benefici significativi nell'aumento della massa muscolare e della forza quando il suo uso è stato combinato con l'allenamento della forza.
In sintesi, l'uso di integratori di proteine di collagene è benefico soprattutto per rallentare l'invecchiamento della pelle, mantenere le condizioni generali e la struttura della pelle e mantenere il benessere delle articolazioni e di altri tessuti connettivi. Si raccomanda di utilizzare proteine di collagene idrolizzate di alta qualità e ben assorbibili, provenienti da pesce o bovini. Il collagene di pesce, come la polvereArctic Pure , viene assorbito dall'organismo in modo ancora più efficiente rispetto al collagene bovino. Gli integratori di proteine di collagene sono disponibili anche per i vegetariani e sono realizzati principalmente con albumi e gusci d'uovo. Oltre al tipo I, questi non includono tuttavia gli altri tipi importanti di collagene (II, III e IV). Attualmente non esistono integratori di collagene adatti ai vegani.
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