Wenn wir Finnen Ausländer fragen, was sie über Finnland wissen, sind Rentiere eine der ersten Antworten, die wir erhalten. Viele Menschen kennen Rentiere aus der Weihnachtslegende als das Tier, das den Schlitten des Weihnachtsmanns zieht, während dieser den Kindern auf der ganzen Welt Geschenke bringt. Doch im Gegensatz zum Weihnachtsmann sind Rentiere sehr real. Rentiere sind halbwilde Tiere, die unter den extremen Bedingungen der arktischen Natur leben. Die Rentierzucht ist ein traditioneller Lebensunterhalt der indigenen Völker der Arktis, der die ländlichen Gebiete im Norden bewohnt hält und den Einheimischen Einkommen in Form von Fleisch, Kunsthandwerk und Tourismus beschert.
Rentiere sind ein wichtiger Teil der lappländischen Kultur
Das Rentier ist eine Hirschart, die in den arktischen und subarktischen Regionen, wie beispielsweise im finnischen Lappland, lebt. Die halbwilden Rentiere haben sich an das Überleben unter den rauen Bedingungen und den drastischen jahreszeitlichen Veränderungen der arktischen Natur angepasst, von der Sommerhitze bis hin zu den eisigen Wintern. Dank ihres dichten Winterfells können Rentiere Temperaturen von bis zu -50 °C überstehen. Rentiere überleben das ganze Jahr über in der kargen Tundra, indem sie sich von verschiedenen Sträuchern, Flechten und Pilzen ernähren, die sehr nährstoffreich sind.
In Lappland gehören die Straßen den Rentieren.
Rentiere sind ein wesentlicher Bestandteil der Kultur der indigenen Völker der Arktis, der Sámi. Die Rentierzucht ist eine traditionelle Lebensweise, die sich im Laufe der Zeit an die extremen Wetterbedingungen des Nordens angepasst hat. Die Rentierzucht hat die Entstehung einzigartiger kultureller Gemeinschaften in den ansonsten dünn besiedelten und wilden Gebieten des Nordens ermöglicht. Die Rentierzucht liefert gesundes und schmackhaftes Fleisch für den Verzehr und sorgt für Einkommen und Wohlstand für die Familien und Gemeinschaften in den Rentierzuchtgebieten.
Die Rentierzucht ist zudem eng mit der Herstellung lokaler Handwerkskunst und dem Tourismus in Nordfinnland verbunden. Der Mythos um die Rentiere fasziniert Besucher Lapplands, der Heimat von 200.000 Rentieren, die diese in ihrem rauen, aber wunderschönen natürlichen Lebensraum sehen möchten. Zwar können Rentiere nicht fliegen, wie es die Weihnachtslegende erzählt, doch ziehen sie Schlitten. Schlittenfahrten sind ein traditionelles Transportmittel der Sámi. Eine Schlittenfahrt über verschneite Fjells ist etwas, das auch Besucher Lapplands unbedingt erleben möchten. Was könnte magischer sein, als in einem echten, von Rentieren gezogenen Schlitten durch den glitzernden Schnee zu gleiten und die wunderschönen, schneebedeckten Bäume und Hügel unter dem Nordlicht zu bewundern?
Reisen wie der Weihnachtsmann! Besucher Lapplands können eine echte Schlittenfahrt mit Rentieren erleben.
Rentierfleisch ist nachhaltig und ethisch
Die Rentierzucht zählt zu den ethischsten Formen der Tierhaltung weltweit. In Finnland werden Rentiere ihr ganzes Leben lang mit Respekt behandelt. Rentiere können sich frei in der Natur oder auf weitläufigen, eingezäunten Weiden bewegen. Den Großteil ihres Lebens verbringen Rentiere in Freiheit zusammen mit anderen Rentieren.
Rentiere suchen sich ihre Nahrung größtenteils selbst, die zu den reinsten der Welt zählt. Je nach den jährlichen Wetterbedingungen benötigen Rentiere möglicherweise nur in den Wintermonaten menschliche Fütterung. In den meisten Rentierzuchtgebieten wird mit der Fütterung begonnen, wenn das Ausgraben von Flechten im gefrorenen Boden schwieriger wird und die Rentiere nicht mehr genug Nahrung aus den natürlichen Weidegebieten erhalten. Rentiere werden mit Heu, Pellets und Flechten gefüttert.
Wenn ein Rentier geschlachtet wird, wird der gesamte Schlachtkörper verwertet, was zur Nachhaltigkeit der Rentierzucht beiträgt. Fleisch ist das Hauptprodukt, aber auch das Fell, die Hörner und die Knochen der Rentiere werden für Kleidung und Gebrauchsgegenstände verwendet. Überschüssige Knochen werden zudem zur Zubereitung von Knochenbrühe genutzt, einem traditionellen und sehr nahrhaften Getränk, das zur Stärkung des Immunsystems, bei Gelenkproblemen und zur Förderung der Verdauung eingesetzt wird.
Rentierfleisch hat hervorragende Nährwerte
Rentierfleisch ist nicht nur köstlich und zart, sondern auch gesund. Es enthält nur sehr wenig Fett (2–4 %), wobei es sich zum Großteil um ungesättigte Fettsäuren handelt, die bekanntermaßen das „schlechte“ LDL-Cholesterin senken. Die Fettsäurezusammensetzung von Rentierfleisch ähnelt der von Fisch, der als besonders gesund gilt. Rentierfleisch enthält zudem reichlich Eiweiß (20–24 g/100 g), Mineralstoffe sowie die Vitamine A, B und E – mehr als Fleisch von herkömmlichen Nutztieren. Das Fleisch ist sehr eisenreich und wird daher für Menschen mit Anämie empfohlen. Gemessen an den Nährwerten gehört Rentierfleisch zu den besten Fleischsorten, die es gibt.
So genießt man Rentierfleisch und andere Rentier-Delikatessen
Rentierfleisch ist ein fester Bestandteil der Ernährung der Menschen in Lappland und wird sowohl für alltägliche Mahlzeiten als auch für festliche Abendessen verwendet. Die traditionellste Art, Rentierfleisch zu genießen, ist ein Rentier-Eintopf mit Kartoffelpüree, Preiselbeeren und eingelegten Gurken. Rentierfleisch schmeckt auch hervorragend als Steaks oder Filets, kombiniert mit anderen unverfälschten Aromen des Nordens wie Kartoffeln, Kräutern und Beeren. Auch Rentier-Suppe ist ein traditionelles Gericht in Lappland.
Ein traditionelles lappisches Abendessen: Rentier-Eintopf oder „Poronkäristys“ (das schmeckt köstlich!).
Rentierfleisch lässt sich auch auf weniger traditionelle Weise verwenden: Es eignet sich hervorragend als Pizzabelag oder als Füllung für Pasteten. Man kann es auch in Lasagne verwenden oder daraus Hot Dogs aus gezupftem Rentierfleisch zubereiten. Da Rentierfleisch mager ist, eignet es sich gut zum Einfrieren.
Eine weitere traditionelle Art, Rentierfleisch zu verwerten, ist die Zubereitung von Knochenbrühe, einem gesunden und nahrhaften Getränk. Knochenbrühe wird aus Rentierknochen zubereitet, indem man die Knochen langsam in mit Kräutern und Gewürzen gewürztem Wasser köchelt. Das Köcheln kann bis zu 24 Stunden dauern, wodurch sichergestellt wird, dass so viele wertvolle Nährstoffe wie möglich, wie Kollagen, Knochenmark und Aminosäuren, aus den Knochen gelöst werden. Knochenbrühe kann als wärmendes Getränk genossen oder als Grundlage für Suppen, Aufläufe und Risottos verwendet werden.
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