Wat is een probiotisch supplement?
In wetenschappelijke termen is een probioticum een levend micro-organisme waarvan is aangetoond dat het, wanneer het in voldoende hoeveelheid wordt ingenomen, een gunstig effect op de gezondheid heeft. Producten die in deze categorie worden verkocht, worden doorgaans omschreven als probiotische supplementen, supplementen met levende culturen of supplementen met „vriendelijke bacteriën”, maar niet elk product bevat dezelfde micro-organismen, dezelfde dosering of dezelfde samenstelling.
Op het etiket kan het micro-organisme worden aangeduid met het geslacht en de soort, en soms met een meer specifieke stamcode. Dat detail is van belang omdat bewijsmateriaal dat betrekking heeft op één bepaalde stam of één bepaald eindproduct niet automatisch mag worden toegepast op een andere. Een algemene uitspraak over „probiotica“ kan niet voor elke samenstelling even goed gelden.
CFU is nuttig, maar het is geen kwaliteitsranglijst
CFU staat voor ‘kolonievormende eenheden’, een maatstaf die wordt gebruikt om levensvatbare micro-organismen te beschrijven. Deze maatstaf helpt bij het vergelijken van de aangegeven hoeveelheid, maar een hoger CFU-getal is niet automatisch beter. Ook de aard van de micro-organismen, de portiegrootte, de productvorm en de wetenschappelijke onderbouwing van de uiteindelijke samenstelling zijn van belang.
Controleer of het vermelde aantal CFU’s geldt per capsule, per portie of per aanbevolen dagelijkse dosis. Als deze informatie beschikbaar is, let er dan op of het aantal tot het einde van de houdbaarheidstermijn wordt gegarandeerd, en niet alleen op het moment van productie. Vergelijk twee producten niet op basis van de opvallende cijfers als de gebruiksaanwijzingen verschillen.
Vergelijk verpakkingsvormen, toegevoegde ingrediënten en bewaarcondities
Capsules zijn compact en meestal gemakkelijk af te meten. Kauwtabletten en vloeibare producten kunnen handig zijn voor mensen die liever geen capsules slikken, waaronder kinderen wanneer het betreffende product voor hun leeftijdsgroep is bedoeld. Smaakstoffen, zoetstoffen en allergenen kunnen per toedieningsvorm verschillen.
Sommige formules bevatten ook vitamines, mineralen, cranberry, vezels, glutamine of groente-extracten. Deze toevoegingen kunnen het doel en de geschiktheid van het product beïnvloeden. Eventuele toegestane claims met betrekking tot een toegevoegde vitamine of een mineraal gelden uitsluitend voor die specifieke voedingsstof onder de relevante voorwaarden; ze bewijzen geen algemeen voordeel voor alle micro-organismen in de formule.
De bewaarcondities zijn productspecifiek. Sommige supplementen met levende culturen zijn bedoeld om bij kamertemperatuur te worden bewaard, terwijl andere mogelijk koelere omstandigheden vereisen. Volg de aanwijzingen op de verpakking en ga er niet zomaar vanuit dat alle producten wel of juist niet in de koelkast moeten worden bewaard.
Kiezen voor volwassenen of kinderen
Controleer vóór aankoop voor een kind of het product geschikt is voor de leeftijd, wat de aanbevolen dosering is en in welke vorm het wordt aangeboden. Een kauwtablet of vloeibaar product voor kinderen is niet zomaar een kleinere versie van een product voor volwassenen, en het aantal CFU’s voor volwassenen is geen bruikbaar richtpunt voor een kind. Houd u aan de op het etiket vermelde leeftijdsgroep en gebruiksaanwijzing, en raadpleeg een zorgverlener als u twijfelt over de geschiktheid van het product.
Volwassenen moeten ook rekening houden met medicijngebruik, zwangerschap, onderliggende aandoeningen en de toestand van het immuunsysteem. Voedingssupplementen zijn niet bedoeld om een aandoening te diagnosticeren, te behandelen of te voorkomen. Vergelijk de volledige samenstelling en gebruiksaanwijzing in plaats van uitsluitend te kiezen op basis van het aantal CFU of het aantal vermelde micro-organismen.
Veelgestelde vragen
Is een hoger CFU-getal altijd beter?
Nee. Het aantal CFU is slechts één vergelijkingspunt, maar ook de genoemde micro-organismen, de portiegrootte, de productvorm, de bewaarcondities en de onderbouwing van de uiteindelijke samenstelling spelen een rol.
Moeten probiotische supplementen in de koelkast worden bewaard?
Niet altijd. De bewaarcondities zijn afhankelijk van de samenstelling en de verpakking; volg daarom de aanwijzingen op het betreffende product.
Mogen kinderen probiotische supplementen gebruiken?
Er mogen alleen producten in aanmerking worden genomen die geschikt zijn voor de leeftijd van het kind. Controleer de gebruiksaanwijzing en vraag professioneel advies als het onduidelijk is of een product geschikt is.
Wat is het verschil tussen probiotica en prebiotica?
Probiotica zijn levende micro-organismen die aan specifieke wetenschappelijke criteria voldoen. Prebiotica zijn substraten die selectief door micro-organismen in het lichaam worden gebruikt en waarvan ook moet worden aangetoond dat ze een gunstig effect op de gezondheid hebben.