Lorsque nous, les Finlandais, demandons aux étrangers ce qu’ils savent de la Finlande, les rennes font partie des premières réponses que nous obtenons. Beaucoup de gens connaissent les rennes grâce à la légende de Noël, où ils tirent le traîneau du Père Noël tandis que celui-ci distribue des cadeaux aux enfants du monde entier. Mais contrairement au Père Noël, les rennes existent bel et bien. Ce sont des animaux semi-sauvages qui vivent dans les conditions extrêmes de la nature arctique. L'élevage des rennes est un moyen de subsistance traditionnel des peuples autochtones de l'Arctique, qui permet de maintenir l'habitation des zones rurales du Nord et apporte des revenus aux habitants sous forme de viande, d'artisanat et de tourisme.
Les rennes occupent une place importante dans la culture de la Laponie.
Le renne est une espèce de cervidé qui vit dans les régions arctiques et subarctiques, comme la Laponie finlandaise. Les rennes semi-sauvages se sont adaptés pour survivre aux conditions difficiles et aux changements saisonniers radicaux de la nature arctique, de la chaleur estivale aux hivers glacials. Grâce à leur épaisse fourrure hivernale, les rennes peuvent survivre à des températures allant jusqu'à -50 °C. Les rennes survivent toute l'année dans les toundras dénudées en se nourrissant de diverses plantes arbustives, de lichens et de champignons, qui constituent une alimentation très nutritive.
En Laponie, les rennes sont les maîtres des routes.
Les rennes constituent un élément essentiel de la culture des peuples autochtones de l’Arctique, les Samis. L’élevage du renne est un mode de subsistance traditionnel qui s’est adapté au fil du temps aux conditions climatiques extrêmes du Nord. Il a permis le développement de communautés culturelles uniques dans les régions sauvages et peu peuplées du Nord. L'élevage de rennes produit une viande saine et savoureuse destinée à la consommation et assure des revenus et le bien-être des familles et des communautés des districts d'élevage de rennes.
L'élevage de rennes est également étroitement lié à la production d'artisanat local et au tourisme dans le nord de la Finlande. Le mythe entourant les rennes fascine les visiteurs de la Laponie, qui abrite 200 000 rennes, et qui souhaitent les observer dans leur habitat naturel, à la fois rude et magnifique. Bien que les rennes ne puissent pas voler, comme dans la légende de Noël, ils tirent bel et bien des traîneaux. Les balades en traîneau constituent un moyen de transport traditionnel chez les Samis. Une balade en traîneau sur les collines enneigées est une expérience que les visiteurs de Laponie sont également impatients de vivre. Quoi de plus magique que de glisser sur la neige scintillante dans un véritable traîneau tiré par des rennes, en admirant les magnifiques arbres et collines recouverts de neige sous les aurores boréales ?
Une balade à la manière du Père Noël ! Les visiteurs de la Laponie peuvent vivre l'expérience d'une véritable balade en traîneau tiré par des rennes.
La viande de renne est durable et éthique
L'élevage de rennes compte parmi les formes d'élevage les plus respectueuses au monde. En Finlande, les rennes sont traités avec respect tout au long de leur vie. Ils peuvent paître librement dans la nature ou dans de vastes enclos. Les rennes passent la majeure partie de leur vie en liberté, en compagnie d'autres rennes.
Les rennes se nourrissent principalement de leur propre nourriture, qui est parmi les plus pures au monde. Ils ne nécessitent une alimentation artificielle que pendant les mois d'hiver, en fonction des conditions météorologiques annuelles. Dans la plupart des districts d'élevage de rennes, on commence à les nourrir lorsque le sol gelé rend difficile l'extraction du lichen et qu'ils ne trouvent pas suffisamment de nourriture dans les pâturages naturels. Les rennes sont nourris avec du foin, des granulés et du lichen.
Lorsqu’un renne est abattu, la carcasse entière est valorisée, ce qui contribue à la durabilité de l’élevage des rennes. La viande est le produit principal, mais la fourrure, les cornes et les os des rennes sont également utilisés pour fabriquer des vêtements et des ustensiles. Les os excédentaires servent également à préparer du bouillon d’os, une boisson traditionnelle et très nutritive utilisée pour renforcer le système immunitaire, soulager les problèmes articulaires et faciliter la digestion.
La viande de renne présente des qualités nutritionnelles exceptionnelles
La viande de renne est non seulement délicieuse et tendre, mais elle est également bonne pour la santé. Elle contient très peu de matières grasses (2 à 4 %), dont la majeure partie est constituée d’acides gras insaturés connus pour réduire le « mauvais » cholestérol LDL. La composition en acides gras de la viande de renne s’apparente à celle du poisson, qui est réputé pour son profil lipidique sain. La viande de renne est également riche en protéines (20 à 24 g/100 g), en minéraux et en vitamines A, B et E – davantage que les animaux d'élevage traditionnels. Elle contient beaucoup de fer et est recommandée aux personnes souffrant d'anémie. Au regard de ses valeurs nutritionnelles, la viande de renne figure parmi les meilleures viandes disponibles.
Comment déguster la viande de renne et d'autres spécialités à base de renne
La viande de renne fait partie intégrante du régime alimentaire des habitants de Laponie ; elle est utilisée aussi bien pour les repas quotidiens que pour les dîners de fête. La façon la plus traditionnelle de déguster la viande de renne est de préparer un ragoût de renne accompagné de purée de pommes de terre, d'airelles rouges et de cornichons. La viande de renne est également excellente en steaks ou en filets, accompagnée d'autres saveurs authentiques du Nord, telles que les pommes de terre, les herbes aromatiques et les baies. La soupe de renne est également un plat traditionnel en Laponie.
Un repas traditionnel lapon du soir : un ragoût de renne, ou « poronkäristys » (c'est délicieux !).
La viande de renne peut également être utilisée de manière moins traditionnelle : elle constitue une excellente garniture pour les pizzas ou une farce pour les tartes. Elle peut aussi être incorporée dans des lasagnes ou servir à confectionner des hot-dogs à base de viande effilochée de renne. La viande de renne étant maigre, elle se prête bien à la congélation.
Une autre façon traditionnelle d’utiliser le renne consiste à préparer un bouillon d’os, une boisson saine et nutritive. Le bouillon d'os est préparé à partir d'os de renne en les faisant mijoter lentement dans de l'eau assaisonnée d'herbes et d'épices. La cuisson à feu doux peut durer jusqu'à 24 heures, ce qui garantit que le plus de nutriments précieux possible, tels que le collagène, la moelle osseuse et les acides aminés, soient extraits des os. Le bouillon d'os peut être dégusté comme boisson réconfortante ou servir de base pour des soupes, des ragoûts et des risottos.
Si l'idée de faire mijoter des os pendant 24 heures ne vous enchante pas vraiment, vous pouvez opter pour un bouillon d'os prêt à l'emploi. Le bouillon d'os de renne en poudre Biomed est un produit prêt à l'emploi à base d'extrait d'os et de moelle osseuse de renne finlandais lyophilisés, mijotés lentement dans de l'eau de source finlandaise pure. La poudre est facile à utiliser et polyvalente : elle peut être mélangée à de l'eau chaude ou ajoutée à d'autres boissons et aliments. Le bouillon d'os en poudre Biomed est également un produit durable, car il utilise des ingrédients précieux qui, autrement, seraient gaspillés.
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