Le persone hanno il bisogno fondamentale di stare a contatto con la natura. La natura ha un effetto curativo. La cura verde o cura della natura si riferisce alle attività nella natura che rafforzano il benessere e la qualità della vita. La cura verde si basa su antiche tradizioni. In Finlandia, ad esempio, il trattamento della tubercolosi si basava sulla natura. La gente credeva che stare all'aria aperta e alla luce del sole favorisse la guarigione. I taoisti crearono giardini curativi già 2000 anni fa.
Aspetto 1: La natura aiuta a recuperare dalla fatica mentale
L'affaticamento mentale è sempre più comune. Siamo stressati e sopraffatti dal flusso di impulsi provenienti, ad esempio, dai social media che dobbiamo ricevere quotidianamente.
La natura aiuta a recuperare dall'affaticamento mentale. Fare esercizio fisico e stare nella natura aiutano la nostra mente e il nostro corpo a calmarsi. La natura aiuta a recuperare le capacità cognitive in molti modi. Il cambiamento di scenario fa reagire il cervello e lo rende più vigile. Godersi la natura ispira il cervello in modi nuovi e influisce sulla pelle, sulla frequenza cardiaca e sui muscoli. L'armonia della natura calma e rinfresca.
Aspetto 2: La natura influenza il nostro cervello
Gli effetti della natura sul cervello sono stati studiati fino agli anni '70. È stato scoperto che la natura influisce sulla salute fisica e mentale indipendentemente dall'età. Il legame tra natura e attività cerebrale è stato misurato in modo più approfondito grazie allo sviluppo di varie tecniche di imaging cerebrale.
Le misurazioni EEG hanno dimostrato che i paesaggi naturali rafforzano le onde alfa nel cervello. Le onde alfa aumentano la produzione di serotonina, che aumenta il senso di piacere. Quando si è ansiosi, le onde alfa sono basse. Questo può essere uno dei motivi per cui le persone che trascorrono molto tempo all'aria aperta sono meno spesso diagnosticate con depressione.
L'effetto della natura sui recettori oppioidi è simile all'effetto di una piccola dose di morfina. In altre parole, la natura agisce come gli antidolorifici. L'attenzione aumenta dopo aver trascorso del tempo all'aria aperta. Inoltre, le prestazioni cognitive migliorano dopo essere stati nella natura, il che può essere dovuto all'effetto che la natura ha sulla secrezione di dopamina. La dopamina è collegata all'attenzione, alla discrezione e ad altri processi cognitivi.
I risultati della ricerca derivanti dall'imaging cerebrale vengono utilizzati, ad esempio, nell'ecoterapia, nel giardinaggio terapeutico, nella pesca, nell'escursionismo e nel campeggio nel lavoro con i giovani.
Aspetto 3: È possibile godere della cura del verde anche nelle aree urbane
Consiglio di provare l'agricoltura urbana. È possibile creare un giardino anche sul tetto. Ad Helsinki, in Finlandia, ci sono ristoranti che coltivano erbe aromatiche nei propri giardini sul tetto e le utilizzano nei piatti che servono. Il giardinaggio terapeutico in un ambiente urbano migliora le condizioni fisiche e le capacità motorie e offre la possibilità di promuovere le relazioni sociali, creando al contempo una comunità.
In un ambiente urbano, le piante da appartamento e le erbe aromatiche aiutano a portare il verde all'interno. Le pareti verdi viventi che purificano l'aria fungono da elementi di design rilassanti. La freschezza e l'umidità che la parete verde vivente apporta migliorano l'aria interna.
È possibile trovare luoghi tranquilli anche nelle città. Chiunque può trovare un luogo tranquillo quando si mette alla ricerca. La mente riposa in un luogo tranquillo. Ascoltare il silenzio aiuta a sviluppare la conoscenza di sé e rafforza il legame con la natura e con se stessi.
Nelle città si possono trovare molti paesaggi rilassanti: in riva al mare, nel silenzio del cimitero, in un orto urbano o in un parco. Passeggiare nei giardini botanici è rilassante. Con una mappa è possibile pianificare percorsi a piedi o in bicicletta in modo da stare il più possibile a contatto con la natura.
Aspetto 4: Shinrin yoku – il bagno nella foresta giapponese
Negli anni '80, i giapponesi hanno sviluppato il concetto di bagno nella foresta (shinrin yoku) per alleviare lo stress. Il bagno nella foresta consiste in una passeggiata di 2,5 ore. Durante questo tempo, si dovrebbe camminare per circa cinque chilometri mentre si eseguono esercizi di consapevolezza con tutti i sensi. È possibile praticare il bagno nella foresta anche da soli.
Il bagno nella foresta riduce la pressione sanguigna e il livello degli ormoni dello stress. Calma il sistema nervoso e rinfresca i sensi. Rafforza inoltre il legame con la natura e aumenta la consapevolezza di sé e la sensazione di controllo interiore.
Il metodo si basa su numerosi risultati di ricerca sugli effetti curativi del contatto con la natura. La natura aiuta a migliorare il benessere mentale, a ridurre la pressione sanguigna e a rafforzare il sistema immunitario delle cellule. Le piante emanano composti fitoncidi che distruggono i batteri nocivi, i funghi e i lieviti presenti nel nostro corpo.
Con un bagno nella foresta è possibile godere degli effetti antibiotici dei fitoncidi. Si beneficerà anche degli ioni negativi presenti in natura che rafforzano il sistema immunitario, riducono il livello di lattati nel sangue e accelerano il metabolismo.
Aspetto 5: La natura è fonte di forza per i bambini e i giovani
Howard Gardner dell'Università di Harvard considera la capacità di comprendere la natura come un aspetto dell'intelligenza. Osservare i fenomeni naturali, conoscere i nomi degli animali e delle piante e capire come comportarsi in diversi ambienti e condizioni meteorologiche sono tutte abilità importanti.
Trascorrere del tempo all'aria aperta aumenta l'energia mentale dei bambini e dei giovani. Ad esempio, stare in una foresta per soli 20 minuti è benefico per i bambini con ADHD. L'attenzione e le capacità cognitive raggiungono un livello più elevato dopo aver trascorso del tempo in una foresta.
L'ambiente rurale con gli animali è un contesto tipico per il trattamento nell'ambito dell'assistenza all'infanzia. L'utilizzo dei cavalli sta diventando sempre più comune nell'assistenza infermieristica assistita dagli animali. L'equitazione socio-pedagogica funziona come metodo preventivo e come metodo di rinforzo sociale.
Stare nella natura è un modo importante per sperimentare se stessi e il mondo circostante. I bambini e i giovani imparano a conoscere se stessi nella natura. Per sviluppare e mantenere un legame con la natura, è necessario trascorrere del tempo nella natura. Se un bambino non sviluppa un legame con la natura, perderà importanti riserve di forza.
La natura influisce su tutti i sensi. Stare nella natura sviluppa le capacità motorie e l'immaginazione. I bambini impareranno a considerare la natura come un luogo di pace e una fonte di gioia. I materiali che si trovano in natura ispirano il gioco, i giochi e l'espressione di sé. Questo migliora l'autostima.
Fonti e ulteriori informazioni:
Tuomo Salovuori (2015): Luonto kuntoutumisen tukena. Mediapinta, Tampere.
Asta Suomi, Mervi Juusola & Eevan Anundi (2016): Vihreä hoiva ja voima. Hoida mieltä green care –menetelmin. Terapia- ja valmennuskeskus Helsingin Majakka, Helsinki.