Probabilmente ti sarai imbattuto nei termini cosmetici naturali, cosmetici vegani e cosmetici biologici, ma forse ti starai chiedendo se hanno tutti lo stesso significato. Cosa sono effettivamente i cosmetici naturali e in cosa differiscono dai cosmetici "tradizionali"? Come scegliere l'opzione più ecologica, etica o sicura? Abbiamo creato una guida per aiutarti a orientarti nel mondo dei cosmetici naturali e dei cosmetici che si dichiarano tali. Dopo aver letto questo articolo, saprai cosa si intende effettivamente per cosmetici naturali e quali sono i criteri che li caratterizzano.
Ingredienti biologici, vegani e prodotti in modo ecologico: i punti focali variano nei cosmetici
Sul mercato è disponibile un'ampia selezione di cosmetici che si differenziano per metodi di produzione, ingredienti e valori del marchio. I cosmetici naturali, biologici, vegani e sintetici hanno tutti caratteristiche e criteri propri.
Cosmetici naturali certificati
I cosmetici naturali sono cosmetici che contengono principalmente ingredienti di origine naturale, lavorati al minimo. Inoltre, i cosmetici naturali devono essere ecologici ed etici durante l'intero ciclo di vita del prodotto, dalla raccolta degli ingredienti alla logistica. I cosmetici naturali autentici possono essere identificati grazie a certificati (ad esempio Ecocert, NATRUE, BDIH) che enti indipendenti rilasciano ai prodotti che soddisfano determinati criteri dopo un approfondito processo di valutazione. Il certificato garantisce al consumatore che gli ingredienti, i metodi di produzione e l'imballaggio del prodotto sono ecologici ed etici. I cosmetici naturali certificati non sono stati testati su animali, ma su volontari sotto la supervisione di un medico.
I cosmetici naturali certificati garantiscono quanto segue:
- ingredienti naturali la cui origine è tracciabile
- non contiene profumi sintetici né coloranti
- il prodotto si biodegrada nel modo più rapido e completo possibile
- tutte le fasi della produzione sono condotte in modo ecologico, sostenibile ed etico
- il materiale di imballaggio è il più ecologico possibile
- senza test sugli animali
- testato su esseri umani con test dermatologici
Cosmetici naturali non certificati
I cosmetici naturali non certificati possono contenere ingredienti di origine naturale così come ingredienti sintetici. I cosmetici naturali non certificati possono in realtà soddisfare i criteri dei cosmetici naturali certificati. Il processo di certificazione è lungo e costoso e sul mercato sono presenti numerosi piccoli operatori che non dispongono delle risorse necessarie per intraprendere un processo di questo tipo, motivo per cui i loro prodotti non dispongono dei certificati formali. Tuttavia, i cosmetici naturali non certificati rappresentano sempre un acquisto più rischioso rispetto alle opzioni certificate.
Cosmetici biologici
I cosmetici biologici sono cosmetici di cui almeno il 95% degli ingredienti è stato prodotto con metodi biologici. A differenza dei cosmetici naturali, nei cosmetici biologici non è consentita la lavorazione o la modifica degli ingredienti in laboratorio. I cosmetici biologici non sono automaticamente cosmetici naturali, poiché possono contenere ingredienti vietati nei cosmetici naturali. Una certa percentuale degli ingredienti dei cosmetici naturali certificati deve essere biologica e la quantità specifica varia a seconda dei diversi certificati. Ad esempio, Ecocert richiede che almeno il 20% degli ingredienti sia prodotto con metodi biologici (il 10% degli ingredienti di un prodotto lavabile).
Cosmetici vegani
I cosmetici vegani non contengono ingredienti di origine animale, come cera d'api, miele o lanolina (grasso di lana). I cosmetici vegani non sono automaticamente cosmetici naturali: i cosmetici vegani possono essere sintetici al 100% e il fatto che gli ingredienti siano vegani non garantisce che il prodotto sia ecologico per quanto riguarda gli ingredienti o i metodi di produzione. Allo stesso modo, i cosmetici naturali non sono automaticamente uguali ai cosmetici vegani. È consentito utilizzare ingredienti di origine animale nei cosmetici naturali, purché gli ingredienti siano ottenuti in modo etico e non causino sofferenza agli animali.
I prodotti vegani sono spesso etichettati come tali. Tuttavia, sul mercato sono disponibili molti prodotti adatti ai vegani che non lo specificano, poiché l'etichettatura dei prodotti come vegani è volontaria. Se sul prodotto non è presente l'etichetta vegana, è possibile verificare facilmente dall'app CosmEthics se il prodotto contiene ingredienti di origine animale.
Cosmetici sintetici
I cosmetici sintetici contengono principalmente ingredienti sviluppati sinteticamente in laboratorio. I cosmetici sintetici sono quelli che molti di noi considerano cosmetici tradizionali. Anche se in alcune discussioni i cosmetici sintetici vengono spesso etichettati come dannosi o peggiori dei cosmetici naturali, è bene ricordare che anche i cosmetici sintetici devono soddisfare determinati criteri che ne garantiscono la sicurezza. La legislazione dell'UE sui prodotti cosmetici stabilisce gli stessi criteri per gli ingredienti cosmetici, indipendentemente dal fatto che provengano direttamente dalla natura o siano il risultato di uno sviluppo in laboratorio. Tuttavia, i cosmetici sintetici contengono spesso, ad esempio, parabeni, oli minerali e profumi sintetici, i cui effetti sulla salute in caso di uso prolungato sono stati messi in discussione in diversi studi.
Quali ingredienti contengono i cosmetici naturali?
Quali ingredienti contengono quindi i cosmetici naturali e quali invece non contengono? Il termine "cosmetici naturali" e il suo significato non sono stati regolamentati a livello internazionale. Sebbene le normative nazionali varino, i paesi dell'Unione Europea sono soggetti alla legislazione UE sui prodotti cosmetici, che non stabilisce requisiti specifici per i cosmetici naturali.
Il fatto che il termine "cosmetici naturali" non sia protetto legalmente ha portato a una situazione spiacevole dal punto di vista dei consumatori. Poiché la popolarità dei cosmetici naturali è in aumento, alcuni operatori di marketing cercano di sfruttare questa tendenza utilizzando espressioni come "cosmetici naturali" o "contiene ingredienti naturali" nelle loro campagne pubblicitarie, anche se i prodotti in questione non soddisfano in realtà i criteri dei cosmetici naturali. Ad esempio, un prodotto potrebbe contenere una piccola quantità di un ingrediente naturale, mentre tutti gli altri ingredienti sono sintetici, ma il prodotto viene comunque commercializzato come cosmetico naturale. Questo tipo di marketing ingannevole è chiamato greenwashing. Per quanto moralmente discutibile, il greenwashing ha anche portato all'ulteriore sviluppo dei sistemi di certificazione che rendono più facile per il consumatore riconoscere i cosmetici naturali autentici tra tutti quelli disponibili sul mercato.
Secondo i più importanti standard europei per i cosmetici naturali, come Ecocert e BDIH, gli ingredienti utilizzati nei cosmetici naturali dovrebbero provenire principalmente dalla natura. I cosmetici naturali possono contenere i seguenti ingredienti:
- oli vegetali naturali e cere
- estratti vegetali
- oli essenziali
- parti di piante essiccate e macinate
- minerali
- sali e zuccheri
- argilla
- alga
- ingredienti di origine animale, come cera d'api e miele
I cosmetici naturali non possono contenere profumi sintetici, coloranti, siliconi, parabeni o oli minerali, che si trovano praticamente senza eccezioni nei cosmetici sintetici. Questi ingredienti influenzano la durata di conservazione, la consistenza, il profumo e l'aspetto del prodotto. Inoltre, facilitano l'applicazione del prodotto sulla pelle e gli conferiscono una superficie liscia, creando così l'immagine di un effetto nutriente. I seguenti ingredienti sono vietati nei cosmetici naturali:
- profumi sintetici e coloranti
- parabeni o conservanti allergenici come il metilisotiazolinone e i conservanti che rilasciano formaldeide
- Polietilenglicoli (PEG) e polipropilenglicoli (PPG)
- prodotti petrolchimici quali olio minerale, paraffina e vaselina
- composti siliconici
- filtri UV sintetici (ad esempio composti di benzofenone, etilesil metossicinnamato, PABA)
- solfati alchilici (laurilsolfato di sodio, laureth solfato di sodio)
- collagene animale o ingredienti di origine animale ottenuti con metodi che causano sofferenza o morte all'animale
- ftalato
- ingredienti irradiati o geneticamente modificati
I cosmetici naturali possono contenere una piccola quantità di determinati ingredienti sintetici che ne migliorano la durata di conservazione o il colore. I conservanti rendono il prodotto sicuro da usare distruggendo i batteri e altri microrganismi che lo contaminano. I prodotti contaminati possono causare infezioni. I conservanti utilizzati nei cosmetici naturali sono ingredienti delicati che vengono utilizzati anche nell'industria alimentare. Un esempio di conservante consentito è l'acido benzoico, che si trova in natura, ad esempio nei mirtilli rossi, e che viene prodotto sinteticamente in laboratorio per l'industria alimentare e cosmetica. La concentrazione consentita di questo tipo di ingredienti varia a seconda dello standard di certificazione.
Ci si potrebbe chiedere perché sia necessario produrre sinteticamente qualcosa che si trova direttamente in natura. Non sarebbe meglio se tutti gli ingredienti utilizzati nei cosmetici naturali fossero naturali al 100%? Non necessariamente, poiché ci sono buoni motivi per utilizzare determinati ingredienti sintetici. È più ecologico produrre sinteticamente, ad esempio, l'acido benzoico, perché semplicemente non ci sono abbastanza ingredienti naturali per soddisfare le esigenze di tutti. L'acido benzoico può essere prodotto in laboratorio in modo che la sua struttura molecolare sia identica a quella dell'acido benzoico ottenuto dalla natura. La pelle non riconosce se l'acido benzoico contenuto nel prodotto proviene dalla natura o da un laboratorio. La raccolta degli ingredienti dalla natura e la loro lavorazione sono inoltre più lente e costose rispetto alla loro produzione sintetica. Un altro vantaggio degli ingredienti prodotti sinteticamente è il fatto che in laboratorio possono essere resi più puri di quanto lo sarebbero in natura: ad esempio, i metalli pesanti possono essere trasferiti dal terreno agli ingredienti.
I cosmetici naturali certificati sono il modo migliore per garantire che il prodotto sia sicuro da usare e prodotto nel rispetto dell'ambiente e degli animali, ma si possono trovare ottime opzioni anche tra i cosmetici sintetici o vegani. Ognuno decide autonomamente quali fattori privilegiare nella scelta dei prodotti o dei marchi. È comunque bene essere consapevoli delle differenze negli ingredienti e nei metodi di produzione e di come vengono commercializzati i cosmetici, in modo da poter prendere decisioni informate al banco dei cosmetici.
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