La nature nordique est réputée pour ses baies exceptionnellement nutritives. Cela s’explique par des conditions de croissance uniques, caractérisées par des hivers froids et rigoureux, mais aussi par des étés chauds baignés d’une lumière du jour infinie. C’est donc un véritable exploit que d’être sacré « la baie la plus nutritive » que la nature nordique ait à offrir. La baie qui remporte ce titre est l’argousier.
L’argousier est peut-être une baie moins connue que d’autres baies nordiques telles que les myrtilles et les airelles rouges. L'argousier se caractérise par sa couleur orange vif, son goût acidulé et piquant, ainsi que par son impressionnante teneur nutritionnelle. Les quantités élevées de vitamine C et les bons acides gras oméga sont à eux seuls une raison suffisante pour que l'argousier mérite une place permanente sous les feux de la rampe. L'argousier est également une baie polyvalente qui trouve de nombreuses applications dans l'alimentation, les compléments alimentaires et les cosmétiques.
Les baies dorées poussent dans les conditions difficiles des côtes nordiques
L'argousier est originaire des montagnes de l'Himalaya, d'où il s'est répandu dans les régions tempérées froides d'Asie et d'Europe. Aujourd'hui, il pousse à l'état sauvage en Sibérie, en Chine, en Russie, dans les Alpes, en Allemagne et dans les pays nordiques, comme sur les côtes baltiques de la Finlande. Si l'argousier supporte bien le froid et la sécheresse, il n'en est pas moins très exigeant en matière de lumière. Il prospère sur les rives des plages rocheuses et au bord des eaux salées. L'argousier survit bien dans les zones où le sol est pauvre en nutriments, car certaines bactéries vivant dans ses racines fixent l'azote de l'atmosphère.
L'argousier prospère sur les côtes escarpées du Nord.
L'argousier connaît une période de croissance exceptionnellement longue, ce qui explique également son impressionnante richesse nutritionnelle. Plus il pousse vers le nord, plus il contient de nutriments, tels que des composés phénoliques et de la vitamine C. Cela s'explique par l'ensoleillement exceptionnel qui règne dans le Nord pendant les mois d'été.
Ces arbustes touffus peuvent atteindre une hauteur comprise entre un et quatre mètres. L'argousier a des feuilles vert argenté, de délicieuses baies orange – et des épines qui rendent la cueillette des baies quelque peu difficile. Il est préférable de cueillir les baies après le premier gel en octobre, lorsqu'elles sont à leur pleine maturité.
L'argousier est riche en vitamine C et en acides gras oméga, bénéfiques pour le cœur
L'argousier est l'une des baies sauvages les plus nutritives qui soient. Il contient une gamme exceptionnellement large de nutriments : vitamines, minéraux, acides gras oméga, antioxydants, fibres et caroténoïdes.
L'argousier est surtout connu pour son huile de graines remarquable, riche en vitamines C et E, en caroténoïdes et en acides gras oméga. L'argousier contient 140 mg de vitamine C pour 100 g, soit près de trois fois plus que la même quantité d'orange. De plus, l'apport quotidien recommandé en vitamine C pour un adulte est de 75 mg ; ainsi, 50 grammes d'argousier suffisent pour atteindre cet objectif quotidien. Comme les baies ne contiennent pas l'enzyme qui oxyde l'acide ascorbique, leur vitamine C se conserve bien. C'est pourquoi les baies supportent également bien la congélation.
La couleur orange de l'argousier provient des caroténoïdes, qui sont des précurseurs de la vitamine A. En plus de leurs propriétés antioxydantes, les caroténoïdes ont également des effets anti-inflammatoires. L'argousier contient également des vitamines B, E et K, du zinc, du magnésium, du manganèse, du sodium, du calcium et des flavonoïdes.
L'argousier contient plus d'énergie que les autres baies (57 kcal/100 g). Cela s'explique par le fait que la pulpe et surtout les graines des baies contiennent beaucoup d'huile – et pas n'importe quelle huile, mais une huile extrêmement saine et bénéfique, riche en acides gras mono- et polyinsaturés, notamment en acides gras oméga 3, 6, 7 et 9. La composition en acides gras de l'argousier ressemble en fait à celle de l'huile d'olive. Les acides gras oméga 3 et 6 sont des acides gras essentiels qui doivent être apportés par l'alimentation, car notre corps ne peut pas les produire. L'acide gras oméga 7 hydrate et protège les muqueuses lorsqu'il est consommé par voie interne ou externe. Des recherches ont montré que les acides gras de l'argousier contribuent également à favoriser la santé cardiaque, à réguler la glycémie et à réduire le taux de cholestérol sanguin.
L'huile d'argousier regorge d'acides gras oméga bénéfiques pour la santé, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Le nerprun, fruit aux multiples vertus, apporte une saveur fraîche et unique aux plats de tous les jours
Bien que les bienfaits nutritionnels de l'argousier soient indéniables, celui-ci n'a pas encore rencontré le succès qu'il mérite, du moins dans l'assiette des consommateurs. Cela s'explique notamment par son goût prononcé et acidulé, dû à la présence d'acide malique. En effet, l'argousier était traditionnellement consommé principalement à des fins médicinales. Dans la médecine populaire nordique, l’argousier était utilisé pour traiter, par exemple, la grippe, le scorbut, la diarrhée, la constipation, les éruptions cutanées et les rhumatismes. Il était même utilisé pour traiter le cancer et renforcer le cœur.
Peu à peu, l’argousier a commencé à être remarqué également pour ses possibilités culinaires. Si vous êtes amateur de saveurs vivifiantes et complexes, l’argousier est sans aucun doute le fruit qu’il vous faut. L'argousier se prête à de nombreuses préparations culinaires et pâtissières. Ceux qui n'ont pas peur d'un peu d'acidité peuvent manger les baies fraîches telles quelles ou les ajouter à du porridge, des smoothies ou du yaourt. Ceux qui préfèrent un goût un peu plus sucré peuvent déguster l'argousier sous forme de confitures ou de jus.
Une autre bonne façon de déguster l'argousier est sous forme de poudre. La poudre d'argousier est fabriquée à partir des écorces et des pépins des baies, les sous-produits du jus d'argousier. La poudre de baies peut être ajoutée à presque tout : elle constitue un excellent complément à la pâte à pain ou peut être utilisée comme assaisonnement pour les plats de poisson. Elle apporte également de la couleur, une saveur fraîche et des nutriments supplémentaires aux pâtisseries.
L'huile d'argousier apporte un soulagement à de nombreux problèmes cutanés
Si le monde culinaire s'est jusqu'à présent montré quelque peu sceptique quant à l'utilisation de l'argousier dans l'alimentation, l'industrie cosmétique a quant à elle pleinement compris la valeur de cette plante, notamment en raison de sa teneur élevée en oméga 7, en vitamine C et en vitamine A. L'huile d'argousier est principalement utilisée dans les nettoyants, les crèmes hydratantes, les huiles pour le visage et les sérums.
L'argousier favorise également l'absorption de tous les nutriments importants contenus dans un produit de soin par les couches profondes de la peau, aidant ainsi la peau à les utiliser plus efficacement.
Les acides gras oméga-7 protègent et hydratent efficacement la peau. Ils renforcent également la barrière protectrice cutanée, ce qui explique pourquoi l'huile d'argousier est souvent utilisée dans les produits destinés aux peaux sèches, sensibles et atopiques. Cependant, l'argousier est également bénéfique pour les peaux grasses et acnéiques, car il possède des propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes.
Les antioxydants de l'argousier protègent la peau contre les radicaux libres et neutralisent leurs effets, ce qui en fait également un excellent ingrédient pour les produits anti-âge. Les caroténoïdes sont également connus pour donner à la peau un éclat sain et un beau teint.
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