Il est important de prendre les repas en famille. Malheureusement, les dîners se transforment trop souvent en une véritable bataille - ces situations surviennent généralement lorsque les parents tentent d'inciter leurs enfants à manger des aliments plus variés. Nous avons rassemblé cinq conseils pour aider à motiver les enfants d'âge préscolaire ou ceux qui viennent d'entrer à l'école à manger des aliments variés, et ce, en douceur.
1. Donnez l'exemple par votre enthousiasme
Si vous mangez des légumes avec plaisir, les enfants suivront votre exemple. Si vous croquez dans des carottes soir après soir, vous vous retrouverez bientôt à en éplucher pour les enfants aussi. Les jeunes enfants veulent naturellement manger ce que mangent leur maman ou leur papa.
Encouragez et soutenez les enfants. Lorsque toute la famille mange les mêmes aliments, les enfants ressentent une pression sociale qui les pousse à faire comme les autres. Donnez du temps aux enfants et ayez confiance : cette méthode finira par fonctionner. Évitez la confrontation. Un bon vieux conseil reste d'actualité : pas de dessert si l'enfant n'a pas fini son plat principal.
2. Expliquez les avantages d'une alimentation variée
Il convient d'expliquer aux enfants les raisons pour lesquelles il faut manger des légumes, des baies et des fruits, en tenant compte de leur âge. Il est bon de leur montrer concrètement l'importance d'une alimentation variée. Plus l'enfant est petit, plus il a besoin d'exemples concrets. Vous pouvez par exemple représenter la vitamine C sous la forme d’un chevalier courageux qui combat des ennemis tels que la grippe et d’autres maladies dans l’organisme. Lorsque vous persuadez l’enfant de rejoindre les troupes du chevalier de la vitamine C dans ce conte, il est plus disposé à rejoindre les troupes à table également.
3. Concours de couleurs : qui, dans la famille, mange le plus de couleurs ?
Vous pouvez également organiser un petit concours de couleurs ludique en famille. Celui qui mange le plus de couleurs gagne. Le prix peut par exemple être un morceau de chocolat. Les couleurs doivent provenir de légumes et de baies, et non de bonbons aux colorants artificiels.
Pour suivre les résultats du concours de couleurs, vous pouvez créer un tableau ensemble. Vous pouvez placer des points de différentes couleurs sur le tableau pour suivre les progrès de chaque membre de la famille. Si l'enfant apprend à écrire, il peut noter les couleurs que chaque membre de la famille a mangées lors d'un repas en commun.
4. Le « passe-bonbons » : pour avoir le droit de manger des bonbons un jour par semaine, les enfants doivent d'abord mériter ce privilège en mangeant cinq ou dix légumes différents au cours de la semaine
De nombreuses familles ont pour tradition de permettre aux enfants de manger des bonbons un jour par semaine. Cependant, il n’est pas nécessaire de leur en donner automatiquement ; il vaut mieux convenir qu’ils doivent les mériter. Pour les mériter, ils peuvent par exemple manger dix légumes différents au cours de la semaine.
Vous pouvez afficher une liste avec des images des légumes consommés sur la porte du réfrigérateur afin que chacun puisse facilement suivre ses progrès. Il faut accumuler un certain nombre de points pour obtenir ce « passe-bonbons » et pouvoir manger des bonbons. Les points peuvent également être gagnés en apprenant à manger des aliments qui, selon les enfants, n'ont pas le goût le plus agréable.
5. Faites participer l'enfant à la préparation des repas
Il est bon d'impliquer l'enfant dans la préparation des repas. Les enfants se montrent moins méfiants envers les aliments qu'ils ont préparés eux-mêmes qu'envers ceux préparés par quelqu'un d'autre. Cuisiner ensemble permet de renforcer les liens entre l'enfant et ses parents ou la personne qui s'occupe de lui. Par exemple, l'enfant se familiarise avec la laitue dès qu'il la déchire, ce qui lui donne davantage le courage de la goûter au dîner. Il est bon que les plus jeunes, en particulier, aient l'occasion de se familiariser avec différents types d'aliments ; de les toucher, de les sentir, de les écraser ou d'en faire ce qu'ils veulent.
Le vieil adage selon lequel il ne faut pas jouer avec la nourriture n'est pas toujours valable. On peut s'y conformer à table, mais la cuisine peut être transformée en une activité amusante et ludique.